La Play Therapy promuove la guarigione emotiva nei bambini che combattono malattie croniche

Una versione della terapia del gioco che utilizza giocattoli a tema medico sembra aiutare i bambini malati cronici ei loro fratelli a esprimere paure e promuovere la speranza di guarigione.

Il progetto innovativo, riportato sulla rivista Problemi nell'assistenza infermieristica pediatrica completa, incentrato principalmente sui bambini malati cronici e sui loro fratelli che alloggiavano alla Ronald McDonald House a Cincinnati, Ohio.

Ai bambini sono stati forniti giocattoli a tema medico come stetoscopi, letti ospedalieri in miniatura, ambulanze, borse da dottore e linee per via endovenosa (IV), nonché ingessature per la testa e le braccia. I ricercatori della UC avrebbero quindi osservato i bambini giocare, fino a due volte al mese.

Hanno scoperto che attraverso il gioco, i bambini stavano lavorando attraverso le paure ed esprimevano una piena guarigione.

"Nessuno nelle drammatizzazioni è morto, ma in alcuni casi, anche i fratelli vorrebbero ammalarsi, in modo da poter ricevere l'attenzione dei loro genitori", ha detto la dottoressa Laura Nabors, professore associato di servizi umani.

Altre scoperte hanno scoperto che i bambini temevano il prelievo di sangue - credendo che fosse qualcosa che gli era stato portato via - poiché i bambini non erano consapevoli che il corpo ricostituisce il suo apporto di sangue.

"Alcuni bambini hanno drammatizzato le loro storie descrivendo i medici come cattivi", dice Nabors, aggiungendo che il gioco potrebbe essere un mezzo per aprire la comunicazione sulle paure tra professionisti medici, genitori e pazienti molto piccoli.

I ricercatori hanno anche scoperto che nell'osservare i bambini in ambienti di gioco, i "pazienti" nelle drammatizzazioni dei bambini spesso chiedevano il sostegno dei genitori, indicando che i bambini facevano molto affidamento sui loro genitori per far fronte alla loro malattia.

In un gruppo, i bambini di età compresa tra 2 e 10 anni sono stati videoregistrati (con telecamere che registravano solo le mani e arrangiamenti di giocattoli) in almeno una delle sette diverse sessioni di gioco del fine settimana in una casa di Ronald McDonald dove i bambini con malattie e i fratelli di bambini con malattie erano vita.

I ricercatori hanno anche osservato 14 fratelli (sette maschi e sette femmine) di bambini con malattie croniche che vivevano nella Ronald McDonald House. I fratelli avevano un'età compresa tra 3 e 10 anni.

Nabors ha detto che tra i fratelli, ci sono stati casi in cui il loro gioco indicava che si sentivano "esclusi" dall'attenzione dei loro genitori mentre si concentravano sul loro bambino che era malato.

Questi casi includevano espressioni di solitudine e bisogno di attenzione. Tuttavia, il gioco tra i malati cronici e il gioco dei fratelli finirebbe con storie di una guarigione riuscita.

"Credo davvero che i bambini piccoli siano contrassegnati per la resilienza e che sarà esplorato nella nostra ricerca futura", ha detto Nabors.

Un gruppo finale di confronto di 6 bambini (3 maschi e 3 femmine) di età compresa tra 6 e 8 anni - figli di famiglie che non avevano figli cronici - ha partecipato allo studio.

"Il loro gioco era radicalmente diverso, senza ricche esperienze di gioco e temi che indicavano che stavano lavorando su esperienze traumatiche", dice Nabors.

Fonte: Università di Cincinnati