Guardare la TV può essere il principale colpevole dell'obesità nei bambini

Un nuovo studio spagnolo suggerisce che guardare la TV è l'abitudine di vita più fortemente associata all'obesità nei bambini.

Un gruppo di ricerca, guidato dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), ha analizzato cinque abitudini di vita: attività fisica, tempo di sonno, tempo televisivo, consumo di cibo a base vegetale e consumo di cibo ultra-elaborato.

Lo studio si basa sui dati di 1.480 bambini delle regioni spagnole di Sabadell, Gipuzkoa e Valencia che sono stati arruolati nel progetto INMA Environment and Childhood, una rete di ricerca spagnola che studia il ruolo degli inquinanti durante la gravidanza e i loro effetti sui bambini.

Ai genitori è stato chiesto di completare vari questionari sulle abitudini di vita dei bambini all'età di quattro anni. Per calcolare l'impatto sulla salute di queste abitudini, i ricercatori hanno misurato l'indice di massa corporea (BMI) dei bambini, la circonferenza della vita e la pressione sanguigna a quattro e sette anni di età.

"La maggior parte delle ricerche fino ad oggi si è concentrata sull'impatto dei comportamenti di stile di vita individuali piuttosto che sugli effetti cumulativi", ha affermato la dott.ssa Martine Vrijheid, co-leader dello studio e ricercatrice nel programma ISGlobal sull'infanzia e l'ambiente.

“Tuttavia, è ben noto che i comportamenti malsani tendono a sovrapporsi e interrelarsi. Il nostro scopo in questo studio era quello di esaminare l'intera serie di comportamenti di stile di vita al fine di facilitare lo sviluppo di interventi in grado di prendere di mira i determinanti dell'obesità da una prospettiva più ampia ".

I risultati, pubblicati sulla rivista Obesità pediatrica, rivelano che i bambini che erano meno attivi e passavano più tempo davanti alla televisione a quattro anni di età erano maggiormente a rischio di essere affetti da sovrappeso, obesità e sindrome metabolica a sette anni di età.

I ricercatori hanno anche misurato il tempo trascorso dai bambini in altre attività sedentarie, come leggere, disegnare e fare puzzle. Tuttavia, queste attività non sembravano essere associate a sovrappeso o obesità.

"Quando i bambini guardano la televisione, vedono un numero enorme di pubblicità di cibo malsano", ha commentato la dottoressa Dora Romaguera di ISGlobal, co-leader dello studio. "Questo potrebbe incoraggiarli a consumare questi prodotti."

Gli alimenti ultra elaborati, come pasticcini, bevande dolci e prodotti a base di cereali raffinati, sono ricchi di zuccheri, sale e grassi saturi e hanno un basso valore nutritivo. Lo studio ha mostrato che un'assunzione elevata di questi prodotti a quattro anni di età era associata a un BMI più elevato a sette anni di età.

Inoltre, guardare la TV "scoraggia l'attività fisica e interrompe il sonno", ha detto la dottoressa Sílvia Fernández, ricercatrice post-dottorato presso ISGlobal. Come hanno notato i ricercatori, un tempo di sonno adeguato nella prima infanzia è essenziale per il controllo del peso più tardi durante l'infanzia.

"Studi precedenti hanno dimostrato che il 45% dei bambini non dorme il numero raccomandato di ore per notte", ha detto Fernández. "Questo è preoccupante perché il tempo di sonno più breve tende ad essere associato all'obesità."

Lo studio ha concluso che la salute degli adulti dipende dall'instaurazione di abitudini di vita sane durante l'infanzia: tempo limitato alla televisione, attività fisica extracurricolare, dormire abbastanza ore, mangiare molte verdure ed evitare cibi ultra elaborati.

"Identificare le abitudini legate al sovrappeso e all'obesità nelle prime fasi della vita può aiutarci a definire strategie preventive contro altre condizioni, come le malattie cardiovascolari e metaboliche durante l'età adulta", ha affermato il dottor Rowaedh A. Bawaked, ricercatore presso l'Hospital del Mar Medical Istituto di ricerca e autore principale dello studio.

Fonte: Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal)