Lo studio sui ratti mostra come vengono impressi i ricordi

Gli educatori in una varietà di domini hanno saputo che l'apprendimento esperienziale, una tecnica che coinvolge e sfida, è un metodo per instillare ricordi duraturi.

I ricercatori dell'Università dell'Oregon confermano questo approccio quando scoprono che la vista e l'esplorazione sono necessarie per imprimere ricordi permanenti a lungo termine quando si confrontano con una nuova esperienza.

I ricercatori hanno studiato i componenti della memoria registrando come i neuroni si attivano nell'ippocampo dei ratti quando vengono introdotti a nuove attività. Come negli esseri umani, l'attivazione del cervello nei ratti si osserva in posizioni particolari chiamate "cellule del luogo". Si ritiene che queste cellule formino una mappa mentale dell'ambiente.

I ricercatori ritengono che l'esperienza diretta o la visione di un evento crei un ambiente stabile nel cervello per la registrazione dell'esperienza, ma l'esplorazione dell'evento ne consente la memorizzazione.

"L'ippocampo è una piccola struttura profonda nel lobo temporale mediale degli esseri umani", ha detto l'autore principale David C. Rowland, Ph.D.

"È fondamentale per la formazione di nuovi ricordi episodici, e non sorprende quindi che l'ippocampo sia anche uno dei principali bersagli di disturbi della memoria come il morbo di Alzheimer".

Per testare la loro ipotesi, i ricercatori hanno iniettato nei ratti un farmaco che ha destabilizzato i campi di luogo appena formati nell'ippocampo. In tal modo, hanno scoperto che la loro preferenza spaziale si è sviluppata solo quando l'animale ha sperimentato direttamente l'ambiente, facendo eco alla natura autobiografica della memoria episodica.

Come si traduce questo in esperienza umana?

"Smettila di pensare a quello che hai fatto ieri e inizierai immediatamente a rivivere quelle esperienze - quello che hai avuto a cena, le conversazioni che hai avuto e così via", ha detto Rowland.

"Gli psicologi si riferiscono a questo tipo di memoria come" memoria episodica "o un ricordo di eventi accaduti nella tua vita. Una caratteristica fondamentale di questo tipo di memoria è la sua natura autobiografica: è un ricordo delle tue esperienze, di ciò che hai mangiato a cena, delle conversazioni che hai avuto ".

Il lavoro di Rowland mostra che le cellule posizionate nell'ippocampo sembrano aiutare a creare una registrazione autobiografica dell'esperienza.

La sua ricerca aiuta ad allineare il fenomeno della "cellula del luogo" dell'ippocampo con il ruolo ben descritto dell'ippocampo nella memoria episodica, una connessione che è stata sfuggente.

Fonte: University of Oregon