La tentazione tende a corrompere i processi cognitivi

Molte persone hanno difficoltà a resistere alla tentazione, sia essa dietetica, alcolica o sessuale. Una nuova ricerca suggerisce che una soluzione può comportare fare di meno piuttosto che di più. Cioè, non fermarti a pensare alle tue opzioni, perché pensare potrebbe non aiutare.

I ricercatori della Northwestern University Drs. Loran Nordgren ed Eileen Chou si sono proposti di dare un senso a due corpi letterari contraddittori.

Una teoria è che la presenza della tentazione può causare cambiamenti nei processi di pensiero razionale in modi che promuovono comportamenti impulsivi, ha detto Nordgren. Un altro mostra che “la tentazione coinvolge processi [di pensiero] protettivi che promuovono l'autocontrollo. Mostri un pezzo di torta a una persona a dieta e un primo pensiero è "Sto a dieta" e "no grazie" ".

Nordgren ritiene che le descrizioni siano troppo semplicistiche in quanto tralasciano un fattore cruciale: l'interazione tra tentazione e urgenti bisogni individuali ("stato viscerale") - fame, sete, desiderio sessuale, sazietà o desiderio - che "determina se gli stessi processi cognitivi essere orientato verso comportamenti impulsivi o autocontrollo. "

Per studiare questa interazione, i ricercatori hanno esaminato diversi meccanismi cognitivi per vedere come la tentazione li ha influenzati.

In un esperimento, 49 studenti maschi in relazioni impegnate hanno guardato un film erotico, mettendoli in uno stato di eccitazione ("caldo" viscerale); o una sfilata di moda filmata, creando uno stato "cool".

Gli sperimentatori hanno quindi mostrato loro immagini di donne attraenti e hanno osservato per quanto tempo le hanno fissate.

Una settimana dopo, la procedura era la stessa, ma agli uomini fu detto che le donne erano studenti in arrivo, quindi disponibili. Questa volta, gli uomini eccitati guardarono più a lungo. Più tentazione promuoveva meno fedeltà. Gli uomini di stato freddo hanno fatto il contrario.

In un secondo studio, alcuni fumatori su un gruppo di 53 persone sono stati istruiti a fumare direttamente prima dell'esperimento, mentre gli altri si sono astenuti per tre ore. Quindi sia i gruppi sazi che quelli assetati hanno valutato il piacere di fumare, mostrando quanto apprezzavano le sigarette.

Fase due, stesse condizioni, stessa domanda e una scelta: ritardare il fumo di 40 minuti e guadagnare 3 euro o fumare subito e non guadagnare nulla.

Com'era prevedibile, i fumatori sazi ritardano più prontamente la gratificazione. Ma hanno anche valutato il piacere di fumare inferiore rispetto alla prima volta, mentre i cravers lo hanno valutato più alto. Il gruppo "cool" si è dato dei motivi per aspettare; il "caldo", per indulgere.

Cosa ci dice tutto questo?

"Se pensiamo alla ragione contro la lotta per la passione, tendiamo a pensare che la cognizione serva interessi a lungo termine e la passione serve una gratificazione immediata: l'angelo su una spalla e il diavolo sull'altra", ha detto Nordgren.

“Pensiamo anche che se sei arrapato o affamato, i tuoi pensieri - l'angelo - sono al posto giusto, ma cedi alla tentazione - il diavolo.

“Questo non è accurato, in realtà. Sì, il bisogno o il desiderio favorisce l'impulsività, ma corrompe anche i processi cognitivi che ti aiuterebbero a interrompere quel comportamento ", ha detto Nordgren.

"Quando hai voglia e sei tentato, la tua razionalizzazione soccombe e così, in uno stato caldo, hai il diavolo su entrambe le spalle."

Lo studio è pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche.

Fonte: Association for Psychological Science