Area cerebrale iperattiva implicata nella balbuzie
Un nuovo studio ha scoperto che una rete iperattiva nella parte frontale destra del cervello gioca un ruolo cruciale nella balbuzie evolutiva persistente, che è il disturbo del linguaggio più frequente.
Secondo gli scienziati dell'Istituto tedesco Max Planck di scienze cognitive e cerebrali umane di Lipsia e del Centro medico universitario di Göttingen, questa rete inibisce la pianificazione e l'esecuzione del movimento del linguaggio, interrompendo il flusso della parola.
Secondo i ricercatori, circa l'1% degli adulti e il 5% dei bambini balbetta. Studi precedenti hanno riscontrato un'attività squilibrata dei due emisferi cerebrali in persone che balbettano rispetto a chi parla fluentemente: una regione del cervello frontale sinistro è ipoattiva, mentre la regione corrispondente nell'emisfero destro è iperattiva.
Tuttavia, la causa di questo squilibrio non è chiara. L'emisfero sinistro meno attivo riflette una disfunzione e fa sì che il lato destro compensi questo fallimento? O è il contrario e l'emisfero destro iperattivo sopprime l'attività nell'emisfero sinistro ed è quindi la vera causa della balbuzie?
Il nuovo studio ha aiutato gli scienziati a ottenere intuizioni cruciali. Dicono che l'iperattività nelle regioni dell'emisfero destro sembra essere centrale per la balbuzie.
"Parti del giro frontale inferiore destro sono particolarmente attive quando interrompiamo azioni, come i movimenti della mano o del linguaggio", ha detto la dottoressa Nicole Neef, neuroscienziata presso il Max Planck Institute e primo autore del nuovo studio. “Se questa regione è iperattiva, ostacola altre aree del cervello che sono coinvolte nell'inizio e nella fine dei movimenti. Nelle persone che balbettano, le regioni del cervello che sono responsabili dei movimenti del linguaggio sono particolarmente colpite ".
Due di queste aree sono il giro frontale inferiore sinistro, che elabora la pianificazione dei movimenti del linguaggio, e la corteccia motoria sinistra, che controlla i movimenti del linguaggio effettivo.
"Se questi due processi vengono inibiti sporadicamente, la persona interessata non è in grado di parlare fluentemente", ha spiegato.
Per lo studio, gli scienziati hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) negli adulti che hanno balbettato fin dall'infanzia. I partecipanti si sono immaginati a pronunciare i nomi dei mesi.
I ricercatori hanno spiegato di aver utilizzato questo metodo di parlare immaginario per garantire che i movimenti del linguaggio reale non interferissero con i segnali sensibili della risonanza magnetica.
I neuroscienziati sono stati quindi in grado di analizzare il cervello scansionando i tratti di fibra modificata nelle regioni dell'emisfero destro iperattivo nei partecipanti che balbettano.
Ed è quello che hanno scoperto: un tratto di fibra nella rete iperattiva destra che era molto più forte nelle persone affette rispetto a quelle senza disturbi del linguaggio.
"Più forte è il tratto frontale obliquo, più grave è la balbuzie", ha detto. “Da studi precedenti sappiamo che questo tratto di fibra gioca un ruolo cruciale nella messa a punto dei segnali che inibiscono i movimenti. L'iperattività in questa rete e le sue connessioni più forti potrebbero suggerire che una delle cause della balbuzie risiede nell'inibizione neurale dei movimenti del linguaggio ".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cervello.
Fonte: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences
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