Ricercatori che sperimentano la terapia della luce per la malattia della guerra del Golfo

I ricercatori del VA Boston Healthcare System stanno attualmente testando gli effetti della terapia della luce sulla funzione cerebrale nei veterani con malattia della Guerra del Golfo.

L'attuale studio sta dando seguito ai risultati promettenti di uno studio pilota in cui i partecipanti veterani hanno riportato meno sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD) e un sonno migliore dopo aver ricevuto la terapia della luce. Hanno anche sperimentato miglioramenti nella funzione esecutiva, nell'apprendimento verbale e nella memoria.

La malattia della guerra del Golfo, chiamata anche sindrome della guerra del Golfo, è una malattia cronica che colpisce veterani e civili che hanno preso parte alla guerra del Golfo. Presenta una vasta gamma di sintomi, inclusi problemi cognitivi, affaticamento, dolori muscolari, eruzioni cutanee e diarrea.

I veterani dello studio indossano un casco rivestito con diodi emettitori di luce che applicano luce rossa e nel vicino infrarosso sul cuoio capelluto. I diodi vengono anche inseriti nelle loro narici, per fornire fotoni alle parti più profonde del cervello.

La luce, che è indolore e non genera calore, ha dimostrato di aumentare la produzione di ossido nitrico vicino a dove sono posizionati i LED, che migliora il flusso sanguigno in quella posizione. Un trattamento dura circa 30 minuti.

Sebbene sia ancora considerata una procedura sperimentale, la terapia della luce è già utilizzata da alcuni professionisti della medicina alternativa per curare ferite e dolore.

"Stiamo applicando una tecnologia che esiste da un po 'di tempo", ha affermato il capo investigatore Dr.Margaret Naeser, "ma è sempre stato utilizzato sul corpo, per la guarigione delle ferite e per il trattamento di dolori muscolari e dolori e problemi articolari. Stiamo iniziando a usarlo sul cervello. "

Naeser è un ricercatore linguista e logopedista per il Boston VA e professore di ricerca di neurologia presso la Boston University School of Medicine (BUSM). È anche un'agopuntore autorizzato.

Naeser afferma che il danno cerebrale causato da esplosioni o esposizione a pesticidi o altre neurotossine, come nella Guerra del Golfo, potrebbe danneggiare i mitocondri nelle cellule.

I fotoni della luce rossa e del vicino infrarosso penetrano attraverso il cranio e nelle cellule cerebrali e stimolano i mitocondri a produrre più ATP, una sostanza chimica nella cellula che rilascia energia. Ciò può portare a un pensiero più chiaro e nitido, afferma Naeser.

Crede che la terapia della luce possa essere un valido complemento alla riabilitazione cognitiva standard, che tipicamente implica "esercitare" il cervello in vari modi per sfruttare la plasticità cerebrale e sviluppare nuove reti neurali.

"I diodi emettitori di luce aggiungono qualcosa al di là di ciò che è attualmente disponibile con la terapia di riabilitazione cognitiva", afferma Naeser. "Questa è una terapia molto importante, ma i pazienti possono arrivare solo fino a un certo punto.

"E in effetti, la maggior parte delle lesioni cerebrali traumatiche e dei casi di disturbo da stress post-traumatico che abbiamo aiutato finora con i LED sulla testa sono stati sottoposti a terapia di riabilitazione cognitiva. Queste persone hanno ancora mostrato ulteriori progressi dopo i trattamenti con LED. È probabile che una combinazione di entrambi i metodi produca i migliori risultati. "

Precedenti studi che utilizzavano la terapia della luce hanno avuto risultati promettenti: i test neuropsicologici nei partecipanti hanno mostrato miglioramenti in aree come la funzione esecutiva, l'apprendimento verbale e la memoria dopo la terapia. I volontari dello studio hanno anche riportato un sonno migliore e meno sintomi di PTSD.

L'attuale sperimentazione, già in corso, mira ad arruolare 160 veterani della Guerra del Golfo. La metà dei veterani riceverà una vera terapia LED per 15 sessioni, mentre gli altri riceveranno una versione fittizia, utilizzando luci fittizie.

Quindi i gruppi cambieranno, quindi tutti i volontari finiranno per ricevere la vera terapia, anche se non sapranno a che punto l'hanno ricevuta. Dopo l'ultimo trattamento reale o fittizio di ogni veterano, lui o lei sarà sottoposto a test di funzionalità cerebrale.

Naeser spera che i risultati mostreranno la terapia LED come un trattamento praticabile per i veterani e per altri con difficoltà cerebrali. Prevede il potenziale non solo di ferite di guerra ma anche di condizioni come depressione, ictus, demenza e persino autismo.

“Ci saranno molte applicazioni, credo. Siamo solo nelle fasi iniziali in questo momento ", ha detto.

Fonte: comunicazioni di ricerca sugli affari dei veterani