Puoi avere troppa felicità?

Posso tranquillamente dire che penso che pochi di noi lottino con l'avere troppo felicità. Ci rivolgiamo ai guru della felicità per aiutarci ad aumentare la nostra felicità per un motivo: chi non vorrebbe essere più felice? Praticamente tutti noi lo facciamo.

Per molti di noi, la ricerca della felicità non è solo qualcosa con cui siamo cresciuti, è qualcosa che ci aspettiamo come un diritto. Voglio dire, è proprio lì nella Dichiarazione di indipendenza!

Ma come ogni cosa nella vita, troppo di una cosa buona è una cosa negativa. Ciò include la ricerca della felicità. Troppa felicità può essere altrettanto dannosa nella tua vita quanto non averne abbastanza.

Questa è comunque la scoperta di Gruber e dei suoi colleghi (2011), in una recente revisione della ricerca sulla felicità. Vediamo cosa avevano da dire.

Troppa felicità

Puoi semplicemente avere troppa felicità, i ricercatori hanno scoperto:

Ad esempio, mentre livelli moderati di emozioni positive generano più creatività, alti livelli di emozioni positive no. Inoltre, le persone con rapporti emotivi da positivi a negativi estremamente elevati (cioè> 5: 1) mostrano repertori comportamentali più rigidi.

Per quanto riguarda la salute fisica, un alto grado di “allegria” valutata da genitori e insegnanti è prospetticamente associata a un maggior rischio di mortalità. Inoltre, quando sperimentano livelli molto elevati di emozioni positive, alcuni individui sono inclini a impegnarsi in comportamenti più rischiosi, come il consumo di alcol, il binge eating e l'uso di droghe.

La loro conclusione? "Un grado più elevato di felicità non è sempre migliore e può effettivamente essere associato a risultati indesiderabili e non intenzionali quando supera una certa soglia."

I ricercatori passano quindi a fare un falso confronto dei costi di un'emozione positiva troppo intensa, fondamentalmente equiparando lo stato di mania a "troppa felicità". Non sono sicuro di essere completamente d'accordo con questa analogia, poiché la felicità è un concetto molto più ampio mentre la mania descrive uno stato specifico che può o non può coincidere con la felicità. Le persone che soffrono di mania possono sembrare "felici", ma a volte sono sinceramente infelici. E la mania include sintomi che vanno oltre la semplice esperienza di uno stato d'animo positivo.

Una volta fatto il confronto, tuttavia, è facile esaminare tutti i problemi che possono incontrare qualcuno in uno stato maniacale e tutte le ricerche che dimostrano le difficoltà incontrate dalle persone che soffrono di mania.

La felicità è sempre appropriata?

Proprio come potresti provare una felicità troppo intensa o eccessiva, i ricercatori suggeriscono che ci possono essere momenti in cui sentirsi felici non è giusto. Sperimentiamo stati emotivi specifici che possono servire a uno scopo se legati a ciò che accade intorno a noi. Essere un po 'timorosi e attenti durante un incontro di lavoro molto carico e importante assicura che una persona possa rispondere in modo rapido e significativo.

Una persona allegra, suggeriscono i ricercatori, "può essere più lenta di una persona paurosa nel rilevare una potenziale minaccia nell'ambiente". Può anche essere più difficile elaborare informazioni rilevanti e importanti nell'ambiente quando si è in uno stato emotivo positivo rispetto a uno negativo.

Alcuni studi suggeriscono che certe emozioni positive portano le persone a fare più affidamento su cognizioni altamente accessibili, come credenze, aspettative e stereotipi. Ad esempio, i partecipanti che hanno subito un'induzione dell'umore positivo erano più propensi di altri a giudicare un membro di un gruppo sociale stereotipato, ma non altri sospetti, come colpevoli di un crimine.

Al contrario, alcuni dati suggeriscono che le emozioni negative tendono a portare a un'elaborazione più sistematica. Ad esempio, i partecipanti in uno stato d'animo positivo hanno prodotto argomenti significativamente meno persuasivi, mentre quelli in uno stato d'animo negativo hanno prodotto argomenti significativamente più persuasivi, rispetto a quelli in una condizione di umore neutro. Questo risultato può essere, in parte, dovuto al fatto che le emozioni positive sorgono in un ambiente sicuro in cui le risorse possono essere dedicate a nuove iniziative, mentre le emozioni negative sorgono in un ambiente in cui le risorse devono essere dedicate alla gestione dei problemi esistenti

I ricercatori notano anche che le nostre emozioni agiscono come segnali per gli altri nel nostro ambiente sociale. Se sei arrabbiato, dice agli altri qualcosa di importante - che senti che è successo qualcosa che era ingiusto per te, la tua situazione o qualcuno a cui tieni.

Ma se sei sempre felice, gli altri non saranno in grado di reagire di conseguenza. Ad esempio, se "metti una faccia felice" dopo aver scoperto che la nonna a cui eri più vicino è appena morta, potresti non ricevere alcun tipo di condoglianze o riconoscimento del dolore che stai vivendo dentro.

Le espressioni di emozioni positive segnalano agli altri che la persona percepisce l'ambiente e le altre persone in esso come sicure e favorevoli. Date le informazioni che forniscono, le emozioni provocano reazioni specifiche da parte degli altri e possono impostare il corso delle interazioni sociali.

La ricerca sulle emozioni nelle negoziazioni, ad esempio, ha dimostrato che le espressioni emotive possono cambiare i risultati della negoziazione. In particolare, quando la persona che negozia è di alto rango, l'espressione della rabbia porta a maggiori concessioni da parte degli altri, mentre le espressioni di emozioni positive no.

Esistono modi sbagliati per perseguire la felicità?

Sì. Sembra che la stessa ricerca della felicità come obiettivo finale di se stessa possa essere una strategia imperfetta:

Una caratteristica particolare del perseguimento degli obiettivi umani potrebbe aiutare a spiegare questo peculiare paradosso. Gli obiettivi valutati dalle persone determinano non solo ciò che le persone vogliono ottenere, ma anche gli standard rispetto ai quali valutano i loro risultati. Ad esempio, le persone che apprezzano molto i risultati accademici rimarranno deluse quando non raggiungeranno i loro standard elevati. Nel caso dei risultati accademici, questa caratteristica potrebbe non essere importante per il raggiungimento dell'obiettivo in questione perché la delusione non interferisce con il perseguimento degli obiettivi accademici.

Tuttavia, nel caso della felicità, questa caratteristica del perseguimento dell'obiettivo può portare a effetti paradossali, perché il risultato della propria valutazione (cioè, delusione e malcontento) è incompatibile con il raggiungimento del proprio obiettivo (cioè, la felicità). Questo ragionamento porta alla previsione che più le persone si sforzano per la felicità, più è probabile che rimarranno deluse da come si sentono, paradossalmente diminuendo la loro felicità più lo vogliono.

Esistono tipi sbagliati di felicità?

A seconda della tua situazione, sì. I ricercatori hanno identificato due tipi di felicità che possono effettivamente ferirci più di quanto aiutano: la felicità che altera il funzionamento sociale e la felicità che non è in linea con la cultura in cui ci troviamo.

L'orgoglio hubristico - quando ci vantiamo o esultiamo senza un merito adeguato - è uno di questi esempi. I ricercatori hanno notato che la ricerca che hanno esaminato ha suggerito che è "associata a conseguenze sociali negative, come l'aggressività verso gli altri e il comportamento antisociale".

Anche il tuo tipo di felicità deve adattarsi ai tuoi valori culturali. Perché se non lo fa, potresti ritrovarti a essere un uomo (o una donna) strano:

In primo luogo, le culture variano in base a quanto apprezzano gli stati positivi di alto risveglio rispetto a quelli a bassa eccitazione. Ad esempio, Tsai, Knutson e Fung (2006) hanno dimostrato che nella cultura cinese e cinese-americana rispetto a quella europea-americana, gli stati positivi a bassa eccitazione (p. Es., Contentezza) sono più apprezzati degli stati positivi ad alta eccitazione (p. Es., eccitazione). [...]

Una seconda dimensione rilevante lungo la quale le culture variano è l'impegno sociale. Ad esempio, la cultura giapponese tende a valorizzare maggiormente le emozioni socialmente impegnate, come sentimenti amichevoli o senso di colpa, mentre la cultura americana americana tende a valorizzare maggiormente le emozioni socialmente disimpegnate, come l'orgoglio o la rabbia.

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Vogliamo tutti più felicità nelle nostre vite, ma come suggerisce questa recensione, ci possono essere momenti in cui puoi avere troppe cose buone. La felicità nella giusta quantità, al momento giusto, perseguirla nei modi giusti e nei contesti giusti è importante per arrivare allo stato di Felicità. Perché se fatto bene, può servire a uno scopo adattivo e salutare per promuovere le nostre vite.

Riferimento:

Gruber, J., Mauss, I.B. e Tamir, M. (2011). Un lato oscuro della felicità? Come, quando e perché la felicità non è sempre buona. Prospettive sulla scienza psicologica, 6, 222-233. doi: 10.1177 / 1745691611406927