Possiamo migliorare la funzione cerebrale con un consumo moderato di alcol?

È ben documentato che il consumo eccessivo di alcol è legato a vari gravi problemi di salute. Il consumo eccessivo di alcol è un noto fattore di rischio per malattie come problemi cardiovascolari, alcuni tipi di cancro, cirrosi, demenza, depressione, pancreatite e ipertensione, tra gli altri. Ma per quanto riguarda il consumo di alcol da basso a moderato?

Numerosi studi pubblicati negli ultimi anni presentano una visione piuttosto diversa dalle tradizionali ipotesi negative. Contrariamente alle credenze popolari, affermano che un consumo moderato di alcol può essere utile.

Definiamo prima cosa è pesante e cosa è moderato. Se sei un maschio e bevi almeno 15 drink a settimana, sei considerato un forte bevitore. Se sei una donna, 8 drink a settimana sono sufficienti per inserirti in questa categoria. D'altra parte, se sei un maschio e non superi i 2 drink al giorno sei un moderato consumatore di alcol. Per una donna, il limite è di 1 bevanda al giorno.

È importante, tuttavia, ricordare che i numeri sopra riportati si basano su statistiche medie: alcune persone sono più sensibili agli effetti dell'alcol rispetto ad altre. Questa sensibilità dipende dal livello dell'enzima alcol deidrogenasi nel fegato, che metabolizza l'etanolo e lo rimuove dal corpo. Quando il livello di questo enzima in un individuo è basso (come spesso accade in molte persone con origini asiatiche, ad esempio), gli effetti di basse dosi di alcol sono molto più pronunciati.

Gli studi dimostrano che un consumo moderato di alcol può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, demenza, depressione, ictus, cancro al seno e al colon. Tuttavia, c'è sempre il rischio che un consumo moderato di alcol possa portare a bere molto.

Uno studio prospettico pubblicato di recente ha esaminato l'influenza del consumo moderato di alcol sullo sviluppo della depressione. Questo studio è stato ampio e ha incluso oltre 5.500 uomini e donne, tutti senza depressione precedente o problemi legati all'alcol. Tutti i partecipanti erano bevitori moderati e sono stati seguiti per un periodo di sette anni. I risultati mostrano chiaramente che il consumo di alcol basso e persino moderato riduce il rischio di sviluppo di depressione rispetto ai non bevitori. Tuttavia, i forti bevitori sono noti per essere maggiormente a rischio di sviluppare la depressione. Un altro fatto interessante dimostrato da questo studio è che il consumo moderato di vino ha un ruolo protettivo migliore nella prevenzione della depressione rispetto a qualsiasi altro tipo di bevanda alcolica.

Un altro studio prospettico ha incluso oltre 13.600 persone che sono state seguite per un periodo di dieci anni.I risultati mostrano che un consumo moderato di alcol nelle donne può ridurre il rischio di depressione.

La malattia di Alzheimer è una delle malattie gravi per le quali attualmente non esiste una vera cura. Per questo motivo, è importante trovare fattori di rischio che promuovano il suo sviluppo, nonché fattori che possono ridurre tale rischio. Alcuni ricercatori si stanno concentrando sul ruolo del consumo di alcol nello sviluppo della malattia di Alzheimer. Una delle caratteristiche principali della malattia di Alzheimer è un'aggregazione di beta-amiloide nel cervello umano.

Un recente studio finlandese stava esaminando la connessione tra l'aggregazione della beta-amiloide nel cervello umano e il consumo di alcol. I risultati di questo studio mostrano che l'aggregazione della beta-amiloide nel cervello umano è inferiore tra i bevitori di birra. Non c'era alcuna connessione tra quantità inferiori di beta-amiloide nel cervello umano e il consumo di altri tipi di alcol.

In un altro studio, oltre 3.000 persone sono state esaminate per un periodo di sei anni. Alcuni dei partecipanti soffrivano di forme più lievi di perdita di memoria. Anche l'assunzione di alcol variava tra i soggetti. I risultati mostrano chiaramente che l'assunzione moderata di alcol ha avuto un effetto protettivo sulla memoria per le persone che non avevano precedenti problemi di memoria.

I problemi con la memoria possono essere causati da problemi vascolari. Poiché il beneficio di un consumo moderato di alcol sul sistema cardiovascolare è ben noto, gli scienziati hanno pensato che potrebbe funzionare allo stesso modo nella prevenzione dei problemi di memoria. Hanno seguito un gruppo di quasi 8.000 persone e hanno registrato il loro consumo di alcol ei sintomi di problemi di memoria. La loro conclusione principale è stata che il consumo moderato di alcol può ridurre il rischio di demenza nelle persone di età superiore ai 55 anni. C'è un gran numero di studi condotti su questo argomento e le conclusioni sono state le stesse: il consumo moderato di alcol riduce il rischio di malattia di Alzheimer e deterioramento cognitivo.

Rapporti recenti hanno anche portato alla luce i risultati che un consumo moderato di alcol può influenzare le dimensioni dell'ippocampo nella popolazione anziana. Rispetto agli astemi, i bevitori moderati hanno un ippocampo più grande e una migliore memoria episodica.

Quindi, i dati scientifici indicano i benefici del bere moderato: può aiutare a mantenere un livello più alto di cognizione e prevenire il deterioramento correlato all'età delle funzioni cerebrali. La chiave è non superare il limite. Mantieni l'assunzione di alcol a un livello moderato e rimani in salute.

Riferimenti

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Questo articolo è apparso originariamente sul premiato blog sulla salute e la scienza e sulla comunità a tema cerebrale, BrainBlogger: Il consumo moderato di alcol migliora la funzione cerebrale?