La privazione del sonno può ridurre il rischio di PTSD
I ricercatori hanno scoperto dopo aver condotto una serie di esperimenti che la privazione del sonno di circa sei ore immediatamente dopo un evento traumatico riduce lo sviluppo delle risposte comportamentali del disturbo da stress post-traumatico.
Di conseguenza, la privazione del sonno nelle prime ore dopo l'esposizione allo stress potrebbe rappresentare un intervento semplice, ma efficace, per il disturbo da stress post-traumatico, affermano i ricercatori.
Circa il 20% delle persone esposte a un grave evento traumatico, come un incidente automobilistico, un attacco terroristico o una guerra, normalmente non può portare avanti la propria vita.
Conservano il ricordo dell'evento per molti anni, il che causa difficoltà nel funzionamento della persona nella vita quotidiana e, in casi estremi, può rendere l'individuo completamente disfunzionale, secondo i ricercatori.
"Spesso le persone vicine a qualcuno esposto a un evento traumatico, comprese le équipe mediche, cercano di alleviare il disagio e presumono che sarebbe meglio se potessero riposare e 'dormirci sopra'", ha detto Hagit Cohen, Ph.D., direttore dell'Unità di ricerca sull'ansia e lo stress presso la Facoltà di scienze della salute dell'Università Ben-Gurion, che ha condotto lo studio con Joseph Zohar, MD, dell'Università di Tel Aviv.
"Poiché la memoria è una componente significativa nello sviluppo dei sintomi post-traumatici, abbiamo deciso di esaminare i vari effetti della privazione del sonno immediatamente dopo l'esposizione al trauma."
Negli esperimenti, i ratti che hanno subito la privazione del sonno dopo l'esposizione a un trauma - essendo esposti a un odore di predatore - non hanno mostrato comportamenti che in seguito indicassero il ricordo dell'evento.
Un gruppo di controllo di ratti, tuttavia, a cui è stato permesso di dormire dopo l'esposizione allo stress, si è ricordato, come dimostrato dal loro comportamento post-trauma, dicono i ricercatori.
"Come nel caso delle popolazioni umane esposte a forti stress, dal 15 al 20 per cento degli animali sviluppano disturbi a lungo termine nel loro comportamento", ha detto Cohen. "Il nostro metodo di ricerca per questo studio è, crediamo, una svolta nella ricerca biomedica".
Attualmente è in programma uno studio pilota sugli esseri umani, ha aggiunto.
Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica internazionale, Neuropsicofarmacologia.
Fonte: American Associates, Ben-Gurion University of the Negev
