Fare pause trovate per migliorare l'attenzione

Ti sei mai sentito come se avessi bisogno di fare una pausa per mantenere la tua attenzione? E hai spesso combattuto l'impulso pensando di dover concentrarti di più, solo per finire per perdere la concentrazione?

Una nuova ricerca suggerisce che avresti dovuto ascoltare il tuo io interiore e prenderti una pausa.

Scienziato afferma che le nuove scoperte ribaltano la teoria tradizionale sulla natura dell'attenzione e dimostrano che anche brevi deviazioni da un compito possono migliorare notevolmente la capacità di concentrarsi su quel compito per periodi prolungati.

Lo studio si concentra su un fenomeno noto a chiunque abbia mai avuto problemi a svolgere lo stesso compito per molto tempo: dopo un po ', inizi a perdere la concentrazione e le tue prestazioni nell'attività diminuiscono.

Alcuni ricercatori ritengono che questo "decremento della vigilanza", come lo descrivono, sia il risultato di una diminuzione delle proprie "risorse attenzionali", ha affermato il dottor Alejandro Lleras, professore di psicologia dell'Università dell'Illinois, che ha guidato il nuovo studio.

“Per 40 o 50 anni, la maggior parte dei documenti pubblicati sul decremento della vigilanza ha trattato l'attenzione come una risorsa limitata che si sarebbe esaurita nel tempo, e credo che sia sbagliato. Inizi a svolgere male un'attività perché hai smesso di prestarvi attenzione ", ha detto.

“Ma presti sempre attenzione a qualcosa. L'attenzione non è il problema. "

Lleras aveva notato che un fenomeno simile si verifica nella percezione sensoriale: il cervello smette gradualmente di registrare una vista, un suono o una sensazione se lo stimolo rimane costante nel tempo. Ad esempio, la maggior parte delle persone non è consapevole della sensazione degli indumenti che toccano la loro pelle.

Il corpo si “abitua” alla sensazione e lo stimolo non si registra più in modo significativo nel cervello.

In studi precedenti, Lleras ha esplorato i limiti della percezione visiva nel tempo, concentrandosi su un fenomeno chiamato Troxler Fading: quando la continua attenzione a un oggetto fermo nella propria visione periferica può portare alla completa "scomparsa" di quell'oggetto dalla vista.

"La stimolazione costante è registrata dal nostro cervello come non importante, al punto che il cervello lo cancella dalla nostra consapevolezza", ha detto Lleras.

"Quindi ho pensato, beh, se esiste una sorta di analogia sui modi in cui il cervello elabora fondamentalmente le informazioni, le cose che sono vere per le sensazioni dovrebbero essere vere per i pensieri. Se l'attenzione sostenuta a una sensazione fa svanire quella sensazione dalla nostra consapevolezza, anche l'attenzione sostenuta a un pensiero dovrebbe portare alla scomparsa di quel pensiero dalla nostra mente! "

Nel nuovo studio, Lleras e il collega post-dottorato Atsunori Ariga hanno testato la capacità dei partecipanti di concentrarsi su un compito computerizzato ripetitivo per circa un'ora in varie condizioni. Gli 84 soggetti dello studio sono stati divisi in quattro gruppi:

• Il gruppo di controllo ha eseguito l'attività di 50 minuti senza interruzioni o deviazioni.
• Il gruppo "switch" e il gruppo "no-switch" hanno memorizzato quattro cifre prima di eseguire l'attività e gli è stato detto di rispondere se hanno visto una delle cifre sullo schermo durante l'attività. Solo il gruppo interruttore è stato effettivamente presentato con le cifre (due volte) durante l'esperimento di 50 minuti. Entrambi i gruppi sono stati testati sulla loro memoria delle cifre alla fine del compito.
• Al gruppo "ignorato dalla cifra" sono state mostrate le stesse cifre presentate al gruppo di commutazione durante l'attività, ma è stato detto di ignorarle.

Come previsto, le prestazioni della maggior parte dei partecipanti sono diminuite in modo significativo nel corso dell'attività.

Ma soprattutto, ha detto Lleras, quelli del gruppo switch non hanno visto alcun calo delle loro prestazioni nel tempo. Il semplice fatto di fargli prendere due brevi pause dal loro compito principale (rispondere alle cifre) ha permesso loro di rimanere concentrati durante l'intero esperimento.

"È stato sorprendente che le prestazioni sembrassero non essere state compromesse dal tempo, mentre per gli altri gruppi le prestazioni erano così chiaramente in calo", ha detto Lleras.

Questo studio è coerente con l'idea che il cervello sia costruito per rilevare e rispondere al cambiamento, ha detto Lleras, e suggerisce che l'attenzione prolungata a un singolo compito ostacola effettivamente le prestazioni.

"Proponiamo che disattivare e riattivare i tuoi obiettivi ti consenta di rimanere concentrato", ha detto. “Da un punto di vista pratico, la nostra ricerca suggerisce che, di fronte a compiti lunghi (come studiare prima di un esame finale o fare le tasse), è meglio imporsi brevi pause. Brevi interruzioni mentali ti aiuteranno effettivamente a rimanere concentrato sul tuo compito! "

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign