Aiutare le persone affette da Alzheimer a rimanere indipendenti

Un nuovo studio mostra che i caregiver potrebbero privare involontariamente le persone con Alzheimer della loro indipendenza e autostima.

Secondo un ricercatore dell'Università dell'Alberta, mentre i caregiver - siano essi familiari o professionisti - possono semplicemente voler aiutare, spesso si assumono compiti che la persona con Alzheimer è più che in grado di portare a termine.

La psicologa Tiana Rust, che ha recentemente completato il suo programma di dottorato, ha detto che la sua ricerca mostra che i caregiver adottano un "copione di sostegno alla dipendenza", assumendo il controllo dei compiti che credevano che i pazienti non fossero più in grado di svolgere da soli.

Ma il modello si basa sulle convinzioni dei caregiver, piuttosto che sulle reali capacità della persona, ha osservato.

Rust ha osservato diversi assistenti e malati di Alzheimer in un ambiente sperimentale in cui è stato chiesto loro di preparare un pasto insieme.

Ciò che ha trovato era simile ai modelli trovati in altri studi con adulti più anziani: i caregiver si assumono la responsabilità di compiti che ritenevano i pazienti non fossero in grado di svolgere da soli.

"I caregiver che credevano che le persone con malattia di Alzheimer in generale abbiano maggiori probabilità di essere a rischio di lesioni e accettano di più l'aiuto avevano maggiori probabilità di essere di supporto alla dipendenza che all'indipendenza", ha detto Rust.

"Ciò suggerisce che i caregiver stanno basando i loro comportamenti in parte sulle loro convinzioni piuttosto che basare i loro comportamenti sui bisogni effettivi e sulle capacità effettive delle persone con cui stanno interagendo."

Nelle interviste di follow-up, i caregiver hanno notato di aver attribuito importanza al trattamento con rispetto delle persone con malattia di Alzheimer e alla promozione della loro indipendenza. Tuttavia, ha notato che le azioni dei caregiver non sempre hanno seguito questi obiettivi o desideri.

Ha raccontato la storia di una donna il cui marito soffriva di Alzheimer. L'uomo ha frequentato un programma diurno in una casa di cura, dove avrebbe assunto una serie di compiti che sua moglie aveva assunto per lui a casa.

Rust ha detto che la donna era sorpresa di essere ancora in grado di svolgere questi compiti poiché non li faceva da mesi a casa. È un esempio, dice, di valutare le capacità della persona piuttosto che fare un'ipotesi sulle capacità della persona sulla base delle convinzioni sociali legate alla malattia.

"Le persone con malattia di Alzheimer hanno capacità diverse, quindi è importante basare le interazioni [del caregiver] sulle reali capacità della persona", ha detto. "Osservare la persona e valutare ciò di cui è capace prima di saltare dentro e sostenere la dipendenza della persona è decisamente importante."

Rust ha aggiunto che la formazione per gli operatori sanitari per fornire loro una migliore comprensione e strumenti adeguati potrebbe alleviare il potenziale di interventi non necessari. Insegnare loro a osservare e valutare i bisogni effettivi della persona attraverso l'interazione e l'osservazione, piuttosto che ciò di cui credono che la persona abbia bisogno, è vitale per massimizzare l'indipendenza della persona il più a lungo possibile, ha detto.

Un modo è aiutare la persona suddividendo compiti come preparare un pasto in compiti più piccoli e più gestibili che possono svolgere utilizzando segnali verbali, ha detto.

“Il compito che avevamo affidato agli assistenti e ai residenti era apparecchiare la tavola, preparare panini al formaggio grigliati, mescolare il succo e pulire in seguito. Tutte queste attività sono di per sé abbastanza grandi, ma possono essere suddivise in piccole attività ", ha affermato Rust.

"Questi sono tutti piccoli compiti che queste persone con la malattia di Alzheimer erano ancora in grado di svolgere anche se potrebbero non essere stati in grado di svolgere il compito completo".

Fonte: University of Alberta