La chiave di intervento precoce per plasmare le abitudini di consumo del college

Le prime settimane di college sono un momento critico per plasmare le abitudini di consumo degli studenti, secondo i ricercatori della Penn State, che affermano che un intervento precoce può aiutare a impedire agli studenti di diventare forti bevitori.

"La ricerca mostra che nelle prime settimane del semestre si verifica un picco nelle conseguenze legate all'alcol, soprattutto con le matricole del college", ha affermato Michael J. Cleveland, ricercatore associato presso il Centro di ricerca sulla prevenzione e il Centro metodologico dell'università.

"Se riesci a navigare in sicurezza attraverso quel passaggio, riduci il rischio che si verifichino problemi successivi."

I ricercatori hanno testato due metodi di intervento sulle matricole: intervento basato sui genitori e intervento basato sui pari. Hanno scoperto che è improbabile che gli studenti che non bevevano prima di iniziare il college e che hanno ricevuto l'intervento basato sui genitori diventassero forti bevitori quando intervistati di nuovo durante il semestre autunnale del loro primo anno.

Gli studenti che erano forti bevitori durante l'estate prima del college avevano maggiori probabilità di uscire da quel gruppo se ricevevano un intervento basato sui genitori o un intervento basato sui pari.

Circa l'8% delle matricole in arrivo erano forti bevitori l'estate prima di iniziare il college, ha riferito Cleveland. I ricercatori hanno intervistato di nuovo gli studenti durante il semestre autunnale e hanno scoperto che il 28% delle matricole ora beveva molto.

I risultati dell'ultimo studio si basano su uno studio di 1.275 studenti universitari ad alto rischio originariamente condotto nel 2006 da Rob Turrisi, Ph.D., un professore della Penn State. Turrisi ei suoi colleghi hanno assegnato in modo casuale gli studenti a uno dei quattro gruppi di intervento - solo intervento basato sui genitori, solo intervento basato sui pari, intervento basato sui genitori e sui pari o nessun intervento - e poi hanno intervistato gli studenti sui loro comportamenti nel bere durante l'estate prima di entrare all'università e poi di nuovo durante il primo semestre autunnale.

L'intervento basato sui genitori ha coinvolto i genitori che ricevevano un manuale di 35 pagine che delineava come discutere la questione dell'alcol e come relazionarsi con il loro studente universitario. Ai genitori è stato chiesto di compilare una valutazione dell'opuscolo, che serviva anche come misura per determinare quanti genitori leggevano il materiale. Tutti i genitori hanno completato le valutazioni.

Per l'intervento tra pari, i soggetti hanno incontrato uno a uno con un facilitatore tra pari addestrato una volta nelle prime due settimane nel campus. Gli incontri erano lunghi dai 45 ai 60 minuti e includevano "le conseguenze del consumo di alcol, il consumo calorico alcolico e le ore di esercizio necessarie per bruciare quelle calorie", riferiscono i ricercatori.

Tutti gli studenti inclusi in quel sondaggio erano ex atleti delle scuole superiori, scelti perché questo gruppo è considerato ad alto rischio per il consumo pesante di alcol e le sue conseguenze, che includono sesso a rischio, guida ubriaca e lesioni personali o morte, aggiungono i ricercatori.

Nella nuova indagine, Cleveland ei suoi colleghi hanno affrontato lo studio in modo diverso. Piuttosto che concentrarsi sui livelli medi di consumo di alcol - contenuto di alcol nel sangue massimo, bevande nel fine settimana e bevande alla settimana - Cleveland ha rianalizzato i dati per determinare i modelli di consumo, nonché il modo in cui gli studenti hanno risposto all'intervento. Ciò ha permesso ai ricercatori di esaminare come i modelli di consumo di alcol variavano durante la settimana, nonché come gli interventi potevano essere collegati alle transizioni degli studenti da un sottogruppo all'altro.

"Abbiamo trovato quattro sottogruppi di bevitori, che è un importante passo avanti per comprendere i diversi tipi di alcol che erano presenti in questo campione universitario", ha detto Cleveland.

I sottogruppi includevano i non bevitori, che non bevevano affatto; fine settimana non-binger, che tendevano a bere solo socialmente il venerdì e il sabato; binger del fine settimana, che probabilmente avrebbero riferito di aver bevuto e essersi ubriacati nell'ultimo mese il venerdì e il sabato; e forti bevitori, che hanno riferito di aver bevuto tutti i giorni della settimana, in particolare il giovedì.

Sebbene nessuna delle due strategie di intervento sembrasse influenzare i bevitori del fine settimana, siano essi binger o non binger, gli effetti dell'intervento sui non bevitori e sui forti bevitori erano promettenti, ha detto Cleveland.

"Da qui potremmo essere in grado di adattare l'intervento a diversi tipi di studenti", ha detto Cleveland. "Trovando un modo per abbinare l'intervento all'individuo, puoi anche massimizzare le tue risorse per l'intervento."

Cleveland sta continuando il suo lavoro, anche utilizzando gli stessi metodi per studiare i comportamenti alcolici dei giovani adulti che non frequentano l'università.

I risultati dell'ultima ricerca, supportata dal National Institute on Drug Abuse e dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, sono apparsi online su Psicologia dei comportamenti di dipendenza.

Fonte: Penn State