La terapia subconscia può migliorare la tolleranza al dolore
Un nuovo studio svedese rileva che le persone possono essere condizionate ad associare le immagini alle risposte al dolore e migliorare la loro tolleranza al dolore, anche quando non sono consapevoli delle immagini.
Studi precedenti hanno dimostrato che l'esperienza del dolore di una persona può essere aumentata o diminuita associando un segnale specifico, come un'immagine, a un dolore ad alta o bassa intensità.
Tuttavia, fino ad ora non è stato chiaro se sia necessario essere consapevoli del segnale per apprendere l'associazione.
In un nuovo studio, pubblicato sulla rivista PNAS (Atti della National Academy of Sciences), la dott.ssa Karin Jensen e colleghi hanno verificato se l'apprendimento inconscio influisse sulle risposte al dolore. I ricercatori hanno utilizzato immagini subliminali per addestrare i partecipanti ad associare una certa immagine con un dolore intenso e un'altra immagine con un dolore basso.
Lo studio ha coinvolto 49 partecipanti in tutto, assegnati in modo casuale a quattro gruppi sperimentali che avrebbero chiarito l'impatto di diversi livelli di consapevolezza cosciente durante l'esperimento. Tutti i partecipanti erano generalmente sani, senza malattie croniche o diagnosi psichiatriche.
Nessuno dei partecipanti ha riferito di aver ricevuto farmaci a parte i contraccettivi ormonali.
Nell'esperimento, sullo schermo di un computer sono state presentate immagini di volti diversi. Ad alcuni dei partecipanti le immagini sono state mostrate così rapidamente che non potevano essere riconosciute consapevolmente.
Per ciascuna esposizione dell'immagine, i partecipanti sono stati sottoposti a stimolazione del dolore e hanno chiesto di valutare il dolore secondo una scala specifica. Poiché ogni immagine è stata ripetutamente associata a dolore alto o basso, si è trasformata in un segnale di forte dolore o in un segnale di dolore basso che avrebbe influenzato le aspettative dei partecipanti.
I risultati suggeriscono che i segnali di dolore potrebbero essere appresi senza consapevolezza cosciente, poiché i partecipanti hanno riportato un aumento del dolore quando è stata mostrata l'immagine del dolore elevato e un dolore ridotto quando è stata mostrata l'immagine del dolore basso durante identici livelli di stimolazione del dolore, indipendentemente dal fatto che le immagini siano state mostrate o meno in modo subliminale. .
"Questi risultati dimostrano che le risposte al dolore possono essere modellate dall'apprendimento che avviene al di fuori della consapevolezza cosciente, suggerendo che l'apprendimento inconscio può avere un effetto esteso sui processi cognitivi superiori in generale", ha detto Jensen.
Fonte: Karolinska Institutet / EurekAlert!
