Il volume del cervello può essere legato a tratti emotivamente protettivi
Un nuovo studio rileva che le persone con volumi maggiori nelle regioni cerebrali corticali prefrontali possono avere maggiori probabilità di avere tratti della personalità maggiori che possono proteggere dal disagio emotivo, come l'ottimismo.
Per lo studio, i ricercatori del Beckman Institute for Advanced Science and Technology presso l'Università dell'Illinois hanno esaminato un campione di 85 studenti universitari sani per vedere come una serie di tratti della personalità possono proteggere il cervello di una persona dai sintomi di disagio emotivo, in particolare depressione e ansia.
"In questo studio, volevamo esaminare i punti in comune tra le regioni del cervello e tra i tratti della personalità che contribuiscono ai fattori protettivi", ha detto Matt Moore, un laureato del Beckman Institute e coautore dello studio.
“Abbiamo preso di mira una serie di regioni nella corteccia prefrontale, esaminando specificamente il volume di quelle regioni utilizzando la risonanza magnetica strutturale. Abbiamo effettuato un'analisi fattoriale di conferma, che è fondamentalmente un approccio statistico per verificare se esiste un fattore comune alla base delle misurazioni osservate ".
Al fine di esaminare la resilienza nei giovani adulti, studi precedenti hanno esaminato la relazione tra specifiche regioni del cervello e alcuni tratti della personalità, come l'ottimismo, l'affetto positivo e la rivalutazione cognitiva, tutti fattori che influiscono sul modo in cui un individuo affronta le sfide emotive.
"Sapevamo dalla letteratura clinica che esistono relazioni tra il volume del cervello e alcuni tratti della personalità", ha affermato la dottoressa Sanda Dolcos, ricercatrice in psicologia e uno degli autori dello studio. "Il volume cerebrale inferiore in alcune aree è associato a un aumento dell'ansia."
Insieme a questionari che hanno identificato i tratti della personalità dei partecipanti, le informazioni strutturali delle regioni corticali prefrontali hanno fornito la prova che ci sono fattori comuni nella struttura del cervello e nella personalità che possono aiutare a fornire un comportamento adattivo al fine di evitare emozioni negative.
"In un modello statistico, abbiamo estratto questi fattori, uno a livello del cervello, uno a livello di personalità, e abbiamo scoperto che se hai un volume maggiore in questo insieme di regioni del cervello, avevi livelli più alti di questi tratti protettivi della personalità", Ha detto Moore.
I ricercatori sperano di identificare queste regioni del cervello insieme a tratti di personalità specifici al fine di creare modi per consentire alle persone di imparare a combattere l'ansia e la depressione.
"Siamo interessati all'intervento cognitivo-comportamentale", ha detto Dolcos. "Abbiamo identificato un fattore di resilienza, che si riferisce a componenti dettagliate nella corteccia prefrontale, in modo che gli interventi cognitivi mirino a quelle aree del cervello".
Il fatto che il volume del cervello possa cambiare a causa dello sviluppo di abilità che potrebbero alterare tratti come l'ottimismo indica che l'allenamento cerebrale è un modo per contrastare il disagio emotivo.
"Le persone non sono necessariamente consapevoli di quanto sia plastico il cervello", ha detto Dolcos. “Possiamo cambiare il volume del cervello attraverso l'esperienza e la formazione. Insegno cervello e cognizione, e gli studenti sono così responsabilizzati alla fine del corso perché si rendono conto di essere responsabili ".
"Significa che possiamo lavorare sullo sviluppo di nuove abilità, ad esempio, nuove strategie di regolazione delle emozioni che hanno un approccio più positivo e possono effettivamente avere un impatto sul cervello".
"Questo studio ci fornisce le coordinate delle regioni del cervello che sono importanti così come alcuni tratti che sono importanti", ha detto Moore. "Come passaggio successivo, possiamo quindi provare a coinvolgere questa plasticità a ciascuno di questi livelli e quindi allenarci contro un risultato negativo".
Lo studio è pubblicato sulla rivista Personalità Neuroscience.
Fonte: Beckman Institute for Advanced Science and Technology
