Tenere la TV o il computer accesi di notte? Sei a maggior rischio di depressione
Qualsiasi tipo di luce nella tua camera da letto - un lampione, una TV, probabilmente anche una luce notturna - può portare a sintomi depressivi, se esposto a tale luce per almeno un mese.
Mentre i criceti esposti alla luce di notte per quattro settimane hanno mostrato segni di sintomi depressivi, quei sintomi sono sostanzialmente scomparsi dopo circa due settimane se sono tornati alle normali condizioni di illuminazione.
Anche i cambiamenti nel cervello che si sono verificati dopo che i criceti hanno vissuto con la luce cronica di notte si sono invertiti dopo essere tornati a un ciclo di luce più normale.
Questi risultati si aggiungono alla crescente evidenza che suggerisce che l'esposizione cronica alla luce artificiale durante la notte possa svolgere un ruolo nell'aumento dei tassi di depressione negli esseri umani negli ultimi 50 anni, ha affermato Tracy Bedrosian, autrice principale dello studio e dottoranda in neuroscienze presso l'Ohio. Università Statale.
La buona notizia è che gli effetti della perdita di sonno vengono facilmente invertiti con un sonno normale e completamente buio. Utilizza la funzione del timer di spegnimento della TV per spegnerla dopo esserti addormentato. Spegni il computer prima di andare a letto.
Questo studio è l'ultimo di una serie del laboratorio di Nelson che ha collegato l'esposizione cronica alla luce notturna alla depressione e all'obesità nei modelli animali.
Il nuovo studio ha scoperto che una particolare proteina presente nel cervello dei criceti - e degli esseri umani - può svolgere un ruolo chiave nel modo in cui la luce di notte porta alla depressione.
Hanno scoperto che gli effetti bloccanti di quella proteina, chiamata fattore di necrosi tumorale, impedivano lo sviluppo di sintomi di tipo depressivo nei criceti anche quando erano esposti alla luce durante la notte.
Lo studio ha coinvolto due esperimenti utilizzando criceti siberiani femmina, a cui sono state rimosse le ovaie per garantire che gli ormoni prodotti nell'ovaio non interferissero con i risultati.
Nel primo esperimento, metà dei criceti ha trascorso otto settimane in un ciclo standard chiaro-scuro di 16 ore di luce (150 lux) e 8 ore di oscurità totale ogni giorno. L'altra metà ha trascorso le prime quattro settimane con 16 ore di luce diurna normale (150 lux) e 8 ore di luce fioca - 5 lux, o l'equivalente di avere un televisore acceso in una stanza buia.
Quindi, questi criceti sono stati riportati a un ciclo di luce standard per una settimana, due settimane o quattro settimane prima dell'inizio dei test.
Sono stati quindi sottoposti a una serie di test comportamentali. I risultati hanno mostrato che i criceti esposti a luce fioca cronica durante la notte hanno mostrato una minore attività totale durante il loro periodo attivo ogni giorno rispetto a quelli in condizioni di illuminazione standard.
Quei criceti esposti alla luce fioca hanno anche mostrato sintomi depressivi maggiori rispetto agli altri, come un minore interesse nel bere acqua zuccherata che di solito godono.
Ma entro due settimane dal ritorno a un ciclo di luce standard, i criceti esposti alla luce notturna fioca non hanno mostrato sintomi di tipo depressivo più dei criceti che avevano sempre un'illuminazione standard. Inoltre, sono tornati ai normali livelli di attività.
Dopo i test comportamentali, i criceti sono stati sacrificati ei ricercatori hanno studiato una parte del loro cervello chiamata ippocampo, che svolge un ruolo chiave nei disturbi depressivi.
I risultati hanno mostrato che i criceti esposti alla luce fioca hanno mostrato una varietà di cambiamenti associati alla depressione.
Ancora più importante, i criceti che vivevano in condizioni di scarsa illuminazione hanno mostrato una maggiore espressione del gene che produce il fattore di necrosi tumorale. Il TNF fa parte di una grande famiglia di proteine chiamate citochine, messaggeri chimici che vengono mobilitati quando il corpo viene ferito o ha un'infezione. Queste citochine causano infiammazione nel loro tentativo di riparare un'area del corpo ferita o infetta. Tuttavia, questa infiammazione può essere dannosa quando è costante, come accade nei criceti esposti alla luce fioca di notte.
"I ricercatori hanno trovato una forte associazione nelle persone tra infiammazione cronica e depressione", ha detto Nelson, che è membro dell'Istituto di ricerca di medicina comportamentale dell'Ohio State.
"Ecco perché è molto significativo che abbiamo trovato questa relazione tra la luce fioca di notte e la maggiore espressione di TNF."
Inoltre, i risultati hanno mostrato che i criceti che vivevano in condizioni di scarsa illuminazione avevano una densità significativamente ridotta di spine dendritiche - escrescenze simili a capelli sulle cellule cerebrali che vengono utilizzate per inviare messaggi chimici da una cellula all'altra.
Cambiamenti come questo sono stati collegati alla depressione, ha detto Bedrosian.
Tuttavia, i criceti che sono stati riportati a un ciclo luce-buio standard dopo quattro settimane di luce fioca durante la notte hanno visto i loro livelli di TNF e anche la loro densità di spine dendritiche tornare essenzialmente alla normalità.
"I cambiamenti nelle spine dendritiche possono avvenire molto rapidamente in risposta a fattori ambientali", ha detto Bedrosian.
In un secondo esperimento, i ricercatori hanno verificato quanto potesse essere importante il TNF. I risultati hanno mostrato che i criceti esposti alla luce fioca di notte non mostravano sintomi più depressivi rispetto ai criceti con luce standard se gli veniva somministrato XPro1595. Tuttavia, il farmaco non sembra impedire la riduzione della densità della colonna vertebrale dendritica nei criceti esposti alla luce fioca.
Questi risultati forniscono un'ulteriore prova del ruolo che il TNF può svolgere nei sintomi depressivi osservati nei criceti esposti alla luce fioca. Ma il fatto che XPro1595 non abbia influenzato la densità della colonna vertebrale dendritica significa che è necessario imparare di più su come funziona esattamente il TNF, ha detto Nelson.
Fonte: Ohio State University
