La psilocibina ha dimostrato di ridurre il dolore del rifiuto sociale
Sebbene il rifiuto sociale sia doloroso per chiunque, le persone con disturbi di salute mentale spesso hanno una reazione molto più forte a questo tipo di esclusione rispetto alle persone sane. Questo stress aggiuntivo può influenzare negativamente lo sviluppo e il trattamento di molti disturbi psichiatrici.
Inoltre, la maggiore reattività all'esclusione sociale e al dolore sociale può aumentare il rischio che i pazienti si ritirino dalla vita sociale e quindi ricevano meno supporto.
Ora i ricercatori dell'Università di Zurigo hanno scoperto che una piccola quantità di psilocibina cambia il modo in cui il cervello elabora i conflitti sociali e, di conseguenza, i partecipanti hanno sperimentato l'esclusione sociale e il rifiuto come meno stressanti. La psilocibina è il principio attivo dei funghi magici.
Gli attuali approcci terapeutici non sono stati all'altezza quando si tratta di trattare i problemi sociali nei pazienti psichiatrici, in particolare perché fino ad ora si sa poco dei meccanismi neurofarmacologici alla base di questi processi cerebrali.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che la psilocibina stimola specifici recettori del neurotrasmettitore serotonina. Ciò ha provocato una reazione meno grave al rifiuto sociale nelle aree cerebrali associate.
Di conseguenza, i partecipanti si sono sentiti meno esclusi dopo la somministrazione di psilocibina che dopo l'assunzione di un placebo. Hanno anche riferito di aver sperimentato meno dolore sociale.
“L'aumento dell'attività nelle aree cerebrali come la corteccia cingolata anteriore dorsale è associato a una maggiore esperienza di dolore sociale. È stato dimostrato che questo è presente in diversi disturbi psichiatrici. La psilocibina sembra influenzare queste particolari aree del cervello ", ha detto il dottor Katrin Preller, primo autore dello studio.
I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per studiare questi processi. Aggiungendo a questo una seconda tecnica di imaging, nota come spettroscopia di risonanza magnetica (MRS), hanno inoltre dimostrato che un altro metabolita è coinvolto nell'esperienza del dolore sociale: l'aspartato.
"Questi nuovi risultati potrebbero essere rivoluzionari per l'illuminazione dei meccanismi neurofarmacologici dell'interazione sociale e possono aiutare a sviluppare nuovi trattamenti", ha detto il dottor Franz Vollenweider, direttore della Neuropsychopharmacology and Brain Imaging Unit.
Le nuove scoperte aiutano i ricercatori in diversi modi. In primo luogo, possono aiutare gli scienziati a sviluppare farmaci più efficaci per trattare i disturbi psichiatrici caratterizzati da una maggiore reattività al rifiuto sociale, come la depressione o il disturbo borderline di personalità.
"D'altra parte", aggiunge Vollenweider, "la riduzione del dolore psicologico e della paura può facilitare la relazione terapeuta-paziente e quindi il trattamento psicoterapeutico delle esperienze sociali negative formative".
Fonte: Università di Zurigo
