La salute mentale completa è ottenibile dopo l'abuso sessuale infantile

Una nuova ricerca suggerisce che le vittime di abusi sessuali nell'infanzia possono superare gli effetti dannosi del trauma e vivere una vita con una salute mentale completa. Tuttavia l'isolamento sociale, il dolore cronico e una storia di dipendenza da sostanze o depressione sono ostacoli al recupero.

Il nuovo studio è unico in quanto la maggior parte della ricerca sui bambini sopravvissuti ad abusi sessuali si concentra su conseguenze negative come la depressione e il suicidio. In questa indagine, i ricercatori dell'Università di Toronto esplorano i fattori associati alla resilienza e alla prosperità tra i sopravvissuti adulti.

"Sorprendentemente, due terzi [65%] dei sopravvissuti ad abusi sessuali nell'infanzia nel nostro campione soddisfacevano i criteri per una salute mentale completa, definita come essere felici o soddisfatti della vita quasi tutti i giorni nell'ultimo mese, avendo alti livelli di benessere nell'ultimo mese e assenza di malattie mentali, pensieri suicidi e dipendenza da sostanze nell'ultimo anno ", ha riferito l'autore principale Dr. Esme Fuller-Thomson, professore presso la Facoltà di lavoro sociale Factor-Inwentash dell'Università di Toronto ( FIFSW).

“Sebbene la prevalenza di una salute mentale completa tra i sopravvissuti ad abusi sessuali nell'infanzia sia maggiore di quanto ci aspettassimo, è ancora sostanzialmente inferiore a quella riscontrata nella popolazione generale [77%]. Una maggiore comprensione dei fattori associati alla salute mentale completa tra i sopravvissuti è un primo passo importante per aiutare i sopravvissuti a raggiungere il livello di benessere riscontrato nella popolazione adulta in generale ".

I ricercatori hanno scoperto che la resilienza tra i sopravvissuti era minata da una storia di malattie mentali, abuso di sostanze, dolore cronico e isolamento sociale. Fuller-Thompson spiega che gli investigatori ora hanno una comprensione dei percorsi che riducono la resilienza tra i bambini sopravvissuti ad abusi sessuali.

“Se i sopravvissuti fossero stati depressi in qualsiasi momento della loro vita, le probabilità che fossero attualmente in completa salute mentale sono diminuite drasticamente. Ciò sottolinea l'importanza degli interventi di salute mentale per questa popolazione. Un intervento promettente, la terapia cognitivo comportamentale [CBT], è stato testato e trovato efficace nel ridurre il disturbo da stress post-traumatico e i sintomi depressivi e di ansia tra i sopravvissuti all'abuso sessuale nell'infanzia ", ha detto il coautore Ashley Lacombe-Duncan.

"Avere un confidente è risultato essere il secondo più forte fattore predittivo di salute mentale completa, aumentando di quasi sette volte le probabilità di salute mentale completa nell'ultimo anno. Data l'importanza della famiglia e dei sistemi di supporto sociale, sono necessari anche brevi interventi per affrontare il trauma post-esperienza e rafforzare il sostegno sociale e familiare ", ha suggerito la dottoressa Deborah Goodman, direttrice, Child Welfare Institute, Children’s Aid Society di Toronto.

I sopravvissuti ad abusi sessuali che avevano dolore cronico avevano la metà delle probabilità di una salute mentale completa rispetto a quelli che erano liberi da dolore cronico.

"È importante che i professionisti della salute e dei servizi sociali aiutino i sopravvissuti ad abusi sessuali a ottenere il trattamento di cui hanno bisogno per affrontare i loro problemi di salute fisica, come le condizioni di dolore cronico, oltre ai loro problemi di salute mentale", ha affermato la dott.ssa Barbara Fallon , Professore presso la FIFSW e Canada Research Chair in Child Welfare.

Lo studio, "Dalla sopravvivenza alla prosperità: fattori associati alla completa salute mentale tra i sopravvissuti all'abuso sessuale nell'infanzia", ​​appare online prima della stampa in Psichiatria sociale ed epidemiologia psichiatrica.

I ricercatori hanno utilizzato i dati del sondaggio rappresentativo nazionale canadese del 2012 su 17.014 adulti di cui 651 sopravvissuti ad abusi sessuali nell'infanzia.Sono stati esclusi dall'analisi coloro che hanno subito abusi fisici durante la loro infanzia o che erano stati esposti alla violenza domestica cronica dei genitori.

"Espandendo il nostro focus di ricerca dalle devastanti conseguenze dell'abuso sessuale infantile a fattori correlati al benessere in età adulta, potremmo essere in grado di aiutare a progettare interventi più efficaci per le persone colpite non solo per sopravvivere, ma anche per prosperare", ha detto Fuller-Thomson .

Fonte: Università di Toronto / EurekAlert