Lavorare con gli umani inclini alla paura di avvicinarsi alle cose

Una nuova ricerca cita una caratteristica evolutiva per spiegare la tendenza generale negli esseri umani a temere le cose che si stanno avvicinando, anche se l'elemento non è minaccioso.

I ricercatori ritengono che mentre i nostri antenati lottavano per la sopravvivenza, gli umani hanno imparato che qualcosa che si avvicina a noi è molto più una minaccia di qualcosa che si sta allontanando. Questo ha senso, dal momento che una tigre che balza verso una persona è sicuramente più una minaccia di una che se ne va.

Sebbene gli esseri umani moderni non considerino davvero tale paura, si scopre che gioca ancora un ruolo importante nella nostra vita quotidiana.

Secondo il professore dell'Università di Chicago Christopher K. Hsee, Ph.D., abbiamo ancora sentimenti negativi sulle cose che ci avvicinano, anche se oggettivamente non sono minacciose.

"Per sopravvivere, gli esseri umani hanno sviluppato la tendenza a proteggersi da animali, persone e oggetti che si avvicinano a loro", spiega Hsee. "Questo è vero per le cose che si stanno avvicinando fisicamente, ma anche per eventi che si avvicinano nel tempo o che aumentano di probabilità."

Hsee e il suo gruppo di ricerca hanno definito il tratto "evitamento dell'approccio" e hanno discusso il concetto in un documento recentemente pubblicato nel Giornale di personalità e psicologia sociale.

Il team ha condotto una batteria di otto test a sostegno della loro tesi e ha scoperto che anche oggetti ed esseri non minacciosi evocavano sentimenti negativi nei partecipanti mentre si avvicinavano.

Anche entità apparentemente docili, come i cervi, avevano un fattore di paura attaccato a loro poiché i partecipanti potevano ancora attribuire una certa incertezza al comportamento di un animale selvatico.

Queste indagini iniziali sull'evitamento dell'approccio sono di utilità pratica in una serie di settori. Gli operatori di marketing, ad esempio, possono utilizzare queste informazioni per determinare se devono avvicinare gradualmente un prodotto agli spettatori in uno spot televisivo o se ciò danneggerà effettivamente l'immagine del prodotto.

Allo stesso modo, gli oratori che tendono ad avvicinarsi sempre di più al proprio pubblico durante i loro discorsi dovrebbero pensarci due volte, in quanto ciò potrebbe gettare un'impressione sfavorevole sugli ascoltatori.

"L'evitamento dell'approccio è una tendenza generale: gli esseri umani non sembrano distinguere adeguatamente tra i momenti in cui dovrebbero usarlo e quando non dovrebbero", ha detto Hsee. "Tendono a temere l'avvicinamento alle cose e agli eventi incombenti anche se oggettivamente non hanno bisogno di temere."

Fonte: University of Chicago-Booth