La compagnia canina può migliorare la salute

Una nuova ricerca rileva che per alcuni possedere un cane è collegato a un miglioramento della salute. Nello studio, i ricercatori dell'Università del Missouri hanno scoperto che gli adulti più anziani sembrano beneficiare dei compagni canini in numerosi parametri.

I ricercatori hanno stabilito che gli anziani che sono anche proprietari di animali domestici beneficiano dei legami che formano con i loro compagni canini. La camminata con il cane è associata a un indice di massa corporea inferiore, meno visite mediche, esercizio fisico più frequente e aumento dei benefici sociali per gli anziani.

Il collegamento tra portare il cane a fare una passeggiata quotidiana o forse due volte al giorno è importante poiché i Centers for Disease Control and Prevention consigliano agli adulti di tutte le età di impegnarsi in 150 o più minuti di moderata attività fisica a settimana.

Per gli adulti di età pari o superiore a 60 anni, camminare è la forma più comune di attività fisica nel tempo libero perché è auto-ritmo, a basso impatto e non richiede attrezzature.

"Il nostro studio ha esplorato le associazioni tra la proprietà del cane e il legame con gli animali domestici con il comportamento a piedi e gli esiti sulla salute negli anziani", ha affermato la professoressa Rebecca Johnson.

"Questo studio fornisce prove per l'associazione tra dog walking e salute fisica utilizzando un ampio campione rappresentativo a livello nazionale".

Lo studio ha analizzato i dati del 2012 dallo studio sulla salute e la pensione sponsorizzato dal National Institute on Aging e dalla Social Security Administration. Lo studio includeva dati sulle interazioni uomo-animale, l'attività fisica, la frequenza delle visite mediche e gli esiti sulla salute dei partecipanti.

"I nostri risultati hanno mostrato che la proprietà del cane e la deambulazione erano correlate all'aumento della salute fisica tra gli anziani", ha detto Johnson, che è anche direttore del Centro di ricerca per l'interazione uomo-animale presso l'Università del Missouri.

"Questi risultati possono fornire la base per i professionisti medici per raccomandare la proprietà di animali domestici per gli anziani e possono essere tradotti in una riduzione delle spese sanitarie per la popolazione che invecchia".

I ricercatori hanno scoperto tuttavia che i benefici della proprietà canina si verificano quando il proprietario ha uno stretto legame con l'animale. Cioè, le persone con livelli più elevati di legame con gli animali domestici avevano maggiori probabilità di portare a spasso i loro cani e di passare più tempo a camminare con i loro cani ogni volta rispetto a quelli che riferivano legami più deboli.

Inoltre, lo studio ha dimostrato che il pet walking offre un mezzo per socializzare con i proprietari di animali domestici e altri.

Le comunità di pensionati potrebbero anche essere incoraggiate a incorporare politiche più amichevoli per gli animali domestici come l'inclusione di percorsi per passeggiate con cani e aree di esercizio per cani in modo che i loro residenti possano avere accesso ai benefici per la salute, ha detto Johnson.

Fonte: Università del Missouri, Columbia