Senzatetto e affamato non è la solita immagine degli studenti universitari

Un nuovo studio presso la North Carolina State University evidenzia le sfide per la sicurezza alimentare e abitativa che devono affrontare molti studenti universitari in tutta la nazione.

Il sondaggio rappresentativo di studenti universitari e laureati presso NC State rileva che quasi il 10% degli studenti ha subito un episodio di senzatetto nell'anno precedente e oltre il 14% ha affrontato l'insicurezza alimentare nei 30 giorni precedenti.

Lo studio è pubblicato nel Journal of College Student Development.

"Sapevamo che il nostro corpo studentesco stava affrontando queste sfide e che la comprensione della portata dei problemi è un primo passo per affrontarle", ha detto la prima autrice, la dottoressa Mary Haskett, professoressa di psicologia presso NC State. "Volevamo anche contribuire a quello che è un piccolo, ma in crescita, corpo di lavoro che esamina l'insicurezza alimentare e i senzatetto tra gli studenti universitari".

Per lo studio, il gruppo di ricerca ha condotto un sondaggio su 1.923 studenti. I partecipanti erano un campione rappresentativo del corpo studentesco dello Stato NC, che comprende più di 36.000 studenti universitari e laureati.

I ricercatori hanno scoperto che il 9,6% degli intervistati ha riferito di aver sperimentato un episodio di senzatetto nei 12 mesi precedenti, il che significa che non avevano un posto dove dormire per almeno una notte. Inoltre, il 14,8% degli studenti ha dichiarato di essere in stato di insicurezza alimentare nei 30 giorni precedenti.

"L'insicurezza alimentare è un termine tecnico definito dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti", afferma Suman Majumder, Ph.D. studente presso NC State e coautore dell'articolo.

“Calcoliamo l'insicurezza alimentare sulla base di un inventario di 10 articoli che è stato incorporato nel sondaggio. Ad esempio, il 20,6% degli studenti era preoccupato di non potersi permettere il cibo almeno una parte del tempo, mentre il 9,9% degli studenti aveva patito la fame perché non poteva permettersi il cibo. Considerando tutti e 10 gli elementi, siamo arrivati ​​al tasso di insicurezza alimentare del 14,8% ".

Haskett ha affermato che può essere complicato mettere questi numeri nel contesto nazionale perché, mentre ci sono stati sforzi nel settore non profit per raccogliere dati sui senzatetto degli studenti universitari e sull'insicurezza alimentare, c'è stata pochissima ricerca pubblicata su questo argomento.

“Detto questo, il nostro tasso di senzatetto è più alto della maggior parte degli altri rapporti universitari. Il nostro tasso è più vicino a quanto riportato per i college della comunità, i cui studenti in genere hanno accesso a meno risorse ", ha affermato Haskett.

"Nel frattempo, il nostro tasso di insicurezza alimentare è leggermente inferiore a quanto riportato in altri studi, ma è coerente con i numeri di insicurezza alimentare per lo stato della Carolina del Nord nel suo complesso.

"Il sondaggio ci ha già aiutato a fare la differenza", ha detto Haskett. "I dati del sondaggio hanno fornito un impulso all'università per lanciare diversi nuovi programmi, tra cui piccole borse di studio e" prelievi "di pasti, per assistere gli studenti con bisogni di emergenza".

Fonte: North Carolina State University