Il sonno interrotto può essere dannoso come non dormire
I nuovi genitori hanno spesso una bassa qualità della vita poiché tendono a necessità come l'alimentazione, il cambio del pannolino o solo un bambino esigente, per ogni ora dell'ora.
I genitori spesso riferiscono di sentirsi più esausti al mattino rispetto a quando sono andati a letto la sera prima.
Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Medicina del sonno, spiega perché il sonno interrotto può essere fisicamente dannoso come non dormire affatto.
Nella ricerca Avi Sadeh, Ph.D. e un team di ricercatori dell'Università di Tel Aviv (TAU) stabiliscono un legame causale tra schemi di sonno interrotti e capacità cognitive compromesse, tempi di attenzione ridotti e stati d'animo negativi.
I ricercatori hanno scoperto che il sonno interrotto equivale a non più di quattro ore consecutive di sonno.
“Il sonno di molti genitori è spesso interrotto da fonti esterne come un bambino che piange che richiede cure durante la notte.
Anche i medici di guardia, che possono ricevere diverse telefonate durante la notte, subiscono interruzioni ", ha detto Sadeh.
“Questi risvegli notturni potrebbero essere relativamente brevi - solo da cinque a dieci minuti - ma interrompono il ritmo naturale del sonno. L'impatto di tali risvegli notturni sulla vigilanza diurna, sull'umore e sulle capacità cognitive di un individuo non era mai stato studiato.
Il nostro studio è il primo a dimostrare effetti cognitivi ed emotivi seriamente deleteri ".
"Durante il processo di consulenza a questi genitori, mi ha colpito il fatto che il ruolo dei risvegli notturni multipli non fosse mai stato valutato sistematicamente", ha detto Sadeh, che dirige una clinica del sonno al TAU, dove consiglia ai genitori esausti e disperati come affrontare i loro risvegli notturni persistenti dei bambini.
“Molti studi precedenti avevano mostrato un'associazione, ma nessuno aveva stabilito un nesso causale. Il nostro studio dimostra che i risvegli notturni indotti, in individui altrimenti normali, portano chiaramente a un'attenzione compromessa e all'umore negativo ".
Lo studio è stato condotto su studenti volontari presso la Scuola di Scienze Psicologiche della TAU.
I loro schemi di sonno sono stati monitorati a casa utilizzando dispositivi simili a orologi da polso che rilevavano quando dormivano e quando erano svegli.
Gli studenti hanno dormito una normale notte di otto ore, poi hanno vissuto una notte in cui sono stati svegliati quattro volte da telefonate e hanno detto loro di completare un breve compito al computer prima di tornare a dormire dopo 10-15 minuti di veglia.
Agli studenti è stato chiesto ogni mattina seguente di completare alcune attività al computer per valutare la vigilanza e l'attenzione, nonché di compilare questionari per determinare il loro umore.
L'esperimento ha mostrato un legame diretto tra attenzione compromessa, umore negativo e sonno disturbato, dopo solo una notte di frequenti interruzioni.
"Il nostro studio mostra l'impatto di una sola notte interrotta", Sadeh.
"Ma sappiamo che questi effetti si accumulano e quindi il prezzo funzionale dei nuovi genitori - che si svegliano da tre a dieci volte a notte per mesi e mesi - pagano per i comuni disturbi del sonno dei neonati".
Gli investigatori spiegano che negli ultimi 50 anni, la maggior parte della ricerca sul sonno si è concentrata sulla privazione del sonno e ha praticamente ignorato l'impatto dei risvegli notturni, un fenomeno pervasivo per persone di diversi ceti sociali.
Oltre agli effetti fisici del sonno interrotto, i genitori spesso sviluppano sentimenti di rabbia nei confronti dei loro bambini e poi si sentono in colpa per questi sentimenti negativi.
Sadeh ritiene che il nuovo studio aiuterà scienziati e medici a riconoscere il prezzo pagato dalle persone che devono sopportare frequenti risvegli notturni. La sua nuova ricerca prevede la valutazione di interventi per i disturbi del sonno infantile che possono ridurre gli effetti dannosi del sonno interrotto sui genitori.
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
