I prematuri dell'UTIN hanno bisogno di un tocco più amorevole, meno dolore
È molto importante che i bambini prematuri che vengono accuditi nelle Unità di Terapia Intensiva Neonatale (NICU) ricevano molte esperienze tattili premurose e di supporto e il minor numero possibile di procedure dolorose, poiché questi eventi possono avere un impatto significativo sullo sviluppo del cervello, secondo una nuova ricerca pubblicata nel rivista Biologia attuale.
Le interruzioni nel normale sviluppo del sistema somatosensoriale - il primo sistema sensoriale di un bambino che percepisce la temperatura, la posizione del corpo nello spazio, il movimento e tutti i gradi di tatto, dal più leggero al più doloroso - possono influenzare lo sviluppo socio-emotivo del bambino.
L'elaborazione sensoriale sana consente ai bambini piccoli di imparare dalle loro esperienze e fornisce le basi per lo sviluppo di abilità percettive e cognitive di livello superiore.
"I genitori dovrebbero sapere che ogni minuto che tengono in braccio il loro bambino conta", afferma la prima autrice Nathalie Maitre, MD, Ph.D., professore associato di pediatria, direttore medico del programma di follow-up della terapia intensiva neonatale e ricercatrice principale del Center for Perinatal Ricerca presso l'ospedale pediatrico nazionale.
"Il tocco è un elemento fondamentale dell'apprendimento infantile", afferma Maitre, professore a contratto di Scienze dell'udito e della parola ed ex assistente professore di Pediatria alla Vanderbilt. "Aiuta i bambini a imparare come muovere il proprio corpo, come scoprire il mondo che li circonda e come comunicare con le loro famiglie".
I risultati mostrano che l'esposizione a procedure dolorose può influire sullo sviluppo del cervello anche quando vengono utilizzati sedativi e analgesici.
"Fino a quando una nuova ricerca non potrà dimostrare quali farmaci agiscono per prevenire questi cambiamenti nella funzione cerebrale, dobbiamo concentrarci su alternative non farmacologiche efficaci", ha detto Mark Wallace, Ph.D., decano della Graduate School di Vanderbilt e co- autore senior con Micah Murray, Ph.D., dell'Università di Losanna.
Wallace afferma che "è assolutamente essenziale ridurre al minimo l'esposizione a procedure dolorose che i bambini possono spesso sperimentare durante i ricoveri".
Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato le risposte corticali al tocco leggero tra 125 neonati prematuri e nati a termine a Vanderbilt. Hanno scoperto che i neonati prematuri mostravano una risposta ridotta al tocco leggero quando venivano dimessi dalla terapia intensiva neonatale rispetto ai neonati a termine e che le diminuzioni erano maggiori tra i più prematuri.
Tuttavia, quando questi bambini in terapia intensiva neonatale hanno ricevuto esperienze tattili di supporto, inclusa la cura pelle a pelle e l'allattamento, il loro cervello ha risposto in modo più forte al tocco leggero.
Promuovere lo sviluppo e la funzione ottimali può aiutare a mantenere il cervello di questi neonati sulla buona strada per stabilire i mattoni sensoriali della cognizione, del comportamento e della comunicazione, hanno concluso i ricercatori.
Lo studio è stato condotto da un gruppo di ricerca internazionale del Nationwide Children’s Hospital di Columbus, Ohio, del Monroe Carell's Jr. Children’s Hospital di Vanderbilt a Nashville, nel Tennessee, e della Lausanne University in Svizzera.
Fonte: Vanderbilt University Medical Center
