Gli integratori vitaminici per la mamma possono ridurre il rischio di autismo nei bambini

Un nuovo studio trova prove evidenti che l'uso di integratori di acido folico e multivitaminici da parte delle donne prima e durante la gravidanza può ridurre la probabilità di disturbi dello spettro autistico nei bambini. Gli investigatori notano, tuttavia, che questo risultato deve essere interpretato con cautela perché altri fattori potrebbero spiegarlo.

Gli esperti sono interessati alla scoperta perché la carenza vitaminica materna durante la gravidanza è associata in alcuni studi a deficit nello sviluppo neurale nei bambini. Ad esempio, per evitare difetti del tubo neurale nei loro figli, alle madri incinte viene regolarmente raccomandato di assumere acido folico durante la gravidanza.

Tuttavia, i risultati su un'associazione tra l'uso materno di acido folico e integratori multivitaminici e il rischio di disturbo dello spettro autistico (ASD) nei bambini sono stati incoerenti. Nello studio, che appare in JAMA Psychiatry, gli investigatori hanno seguito 45.300 bambini israeliani nati tra il 2003 e il 2007 con valutazioni che si estendono fino al 2015.

I ricercatori dell'Università di Haifa hanno esaminato l'uso materno di integratori di acido folico e multivitaminici prima e durante la gravidanza (esposizione) e se un bambino ha ricevuto una diagnosi di ASD.

Hanno scoperto che l'uso materno di acido folico e integratori multivitaminici prima e durante la gravidanza sembrava essere associato a un rischio ridotto di ASD nei bambini rispetto ai figli di madri che non facevano uso di integratori.

Il disegno dello studio non era sperimentale, piuttosto una revisione di coorte caso-controllo. Questo metodo è uno studio epidemiologico osservazionale in cui i bambini con un risultato (ASD) sono stati confrontati con bambini senza tale risultato.

L'approccio ha valutato se l'esposizione (uso materno di acido folico e integratori multivitaminici) è aumentata o protetta dal rischio di ASD. Tuttavia, poiché i ricercatori non sono intervenuti ai fini dello studio, non sono stati in grado di controllare le differenze naturali che potrebbero spiegare i risultati dello studio.

Un rischio ridotto di ASD nei bambini le cui madri hanno utilizzato integratori di acido folico e multivitaminici prima e durante la gravidanza potrebbe avere importanti implicazioni per la salute pubblica.

Tuttavia, l'autore corrispondente Dr. Stephen Z. Levine spiega che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la riduzione del rischio è dovuta ad altre cause.

Fonte: JAMA Networks