Tecnologia per aiutare a differenziare la depressione, bipolare

Nonostante i significativi progressi nella cura dei disturbi di salute mentale, un fattore preoccupante è il tempo necessario a volte per stabilire una diagnosi.

Sorprendentemente, alcuni esperti dicono che spesso ci vogliono dai sei ai 10 anni per diagnosticare correttamente una condizione di salute mentale.

Tuttavia, una nuova ricerca cerca di accelerare il processo e porre fine a una diagnosi errata cercando un "biomarcatore" nel cervello che aiuti a diagnosticare e trattare due disturbi comunemente diagnosticati erroneamente.

La dottoressa Elizabeth Osuch, ricercatrice presso il Lawson Health Research Institute e psichiatra presso il London Health Sciences Center, sta lavorando per identificare i marcatori cerebrali (biomarcatori) per il disturbo depressivo maggiore (MDD), altrimenti noto come disturbo unipolare e disturbo bipolare (BD) .

Attualmente, la diagnosi viene fatta dall'osservazione del paziente e dalla storia verbale. Gli errori non sono rari ei pazienti possono ritrovarsi a passare da un medico all'altro a ricevere diagnosi errate e farmaci prescritti con scarso effetto.

Osuch ha esaminato i giovani a cui era stata diagnosticata la MDD o la BD (15 pazienti in ciascun gruppo) e ha ripreso il loro cervello con una risonanza magnetica per vedere se c'era una regione del cervello che corrispondeva all'indice di bipolarità (BI).

Il BI è uno strumento diagnostico che comprende vari gradi di disturbo bipolare, identificando sintomi e comportamenti al fine di inserire un paziente nello spettro.

Ciò che ha scoperto è stata l'attivazione della regione del cervello chiamata putamen correlata positivamente con BD.

Questa è la regione del cervello che controlla le capacità motorie e ha un forte legame con il rinforzo e la ricompensa e spiega i sintomi del disturbo bipolare. "L'identificazione del putamen nella nostra correlazione positiva può indicare un potenziale marcatore di tratto per i sintomi della mania nel disturbo bipolare", ha detto Osuch.

Per arrivare a questa conclusione, lo studio ha affrontato la ricerca sulla salute mentale da una prospettiva diversa.

"L'aspetto unico di questa ricerca è che, invece di dividere i pazienti per diagnosi psichiatriche di disturbo bipolare e depressione unipolare, abbiamo correlato le loro immagini cerebrali funzionali con una misura di bipolarità che abbraccia uno spettro di diagnosi". Osuch ha detto.

"Questo approccio può aiutare a scoprire un biomarcatore per il bipolarismo, indipendentemente dagli attuali sintomi dell'umore o dallo stato dell'umore del paziente".

In futuro, Osuch ha detto che ripeterà lo studio con più pazienti, cercando di dimostrare che l'attivazione del putamen è l'inizio di una tendenza in un gran numero di pazienti.

La speranza è che un giorno possa esserci un marker biologico definitivo che potrebbe aiutare a differenziare i due disturbi, portando a una diagnosi più rapida e ad una cura ottimale.

Fonte: Lawson Health Research Institute