L'uso della marijuana può causare pigrizia, almeno nei ratti
Un nuovo studio ha scoperto che il tetraidrocannabinolo (THC), il principale ingrediente psicoattivo della marijuana, rende i ratti meno disposti a provare un compito cognitivamente impegnativo.
"Forse non sorprende che abbiamo scoperto che quando abbiamo somministrato THC a questi ratti, sono diventati fondamentalmente cognitivamente pigri", ha detto Mason Silveira, autore principale dello studio e dottore di ricerca. candidato al dipartimento di psicologia dell'Università della British Columbia.
"La cosa interessante, tuttavia, è che la loro capacità di affrontare la difficile sfida non è stata influenzata dal THC. I topi potevano ancora svolgere il compito, semplicemente non volevano. "
Lo studio potrebbe gettare un po 'di luce su quella che è stata chiamata sindrome amotivazionale negli esseri umani che fumano pesantemente marijuana per lungo tempo. Sebbene sia ancora un punto di dibattito tra esperti e ricercatori, la sindrome è caratterizzata da apatia, ottusità, letargia e capacità di giudizio alterata, ma colpisce solo alcuni utenti pesanti.
Per questo studio, pubblicato su Journal of Psychiatry and Neuroscience, i ricercatori hanno esaminato gli effetti sia del THC che del cannabidiolo (CBD) sulla volontà dei ratti di esercitare uno sforzo cognitivo.
Hanno addestrato 29 ratti a eseguire un esperimento comportamentale in cui gli animali dovevano scegliere se volevano una sfida facile o difficile per guadagnare dolcetti zuccherini.
All'inizio di ogni esperimento, i ratti hanno scelto tra due leve per segnalare se volevano una sfida facile o difficile.
La scelta della sfida facile ha comportato un'accensione leggera per un secondo, che i ratti potevano facilmente rilevare e rispondere colpendola con il naso, ricevendo una pallina di zucchero come ricompensa. Nella sfida più difficile, la luce si è accesa per soli 0,2 secondi, premiando il ratto con due palline di zucchero se rispondeva con un colpo di naso.
In circostanze normali, secondo i ricercatori, la maggior parte dei ratti preferiva la sfida più difficile per guadagnare una ricompensa maggiore. Ma quando ai ratti è stato somministrato THC, gli animali sono passati all'opzione più facile, nonostante avessero guadagnato una ricompensa minore.
Quando gli scienziati hanno esaminato l'effetto del CBD, un ingrediente della marijuana che non si traduce in uno sballo, i ricercatori hanno scoperto che la sostanza chimica non aveva alcun effetto sul processo decisionale o sull'attenzione dei ratti.
Anche il CBD, che si ritiene sia utile nel trattamento del dolore, dell'epilessia e persino del cancro, non ha bloccato gli effetti negativi del THC.
"Questo è stato sorprendente, poiché era stato suggerito che alte concentrazioni di CBD potessero modulare o ridurre gli effetti negativi del THC", ha detto la dottoressa Catharine Winstanley, autrice senior dello studio e professore associato presso il dipartimento di psicologia dell'Università della British Columbia. "Sfortunatamente, non sembrava essere così."
Dato quanto sia essenziale la volontà di esercitare uno sforzo cognitivo affinché le persone raggiungano il successo, Winstanley ha affermato che i risultati sottolineano l'importanza di realizzare il possibile effetto dell'uso di cannabis sull'influenzare la volontà di impegnarsi in compiti più difficili.
I risultati evidenziano la necessità di ulteriori ricerche per determinare cosa fa il THC al cervello umano per alterare il processo decisionale, hanno osservato i ricercatori. Ciò potrebbe eventualmente consentire agli scienziati di bloccare questi effetti del THC, consentendo a coloro che usano la marijuana medica di godere dei possibili benefici della cannabis senza gli effetti cognitivi meno desiderabili, hanno detto.
Fonte: University of British Columbia
