L'assunzione di calorie può influire sull'aumento di peso più dell'attività fisica

La ricerca tra i bambini raccoglitori-orticoltori nella foresta pluviale amazzonica suggerisce che i bambini in Amazzonia non spendono più calorie nella loro vita quotidiana rispetto ai bambini negli Stati Uniti, ma spendono calorie in modo diverso. I risultati suggeriscono che le calorie consumate o quanto mangiamo sono fondamentali poiché la quantità di calorie che consumiamo attraverso l'attività fisica è limitata o limitata.

Questa scoperta fornisce indizi per comprendere e invertire le tendenze globali dell'obesità e della cattiva salute metabolica, spiega il ricercatore della Baylor University Samuel Urlacher, Ph.D., assistente professore di antropologia.

"La saggezza convenzionale suggerisce che uno stile di vita sempre più sedentario e privo di germi, con conseguente basso dispendio energetico giornaliero, è un fattore primario alla base dell'aumento dei tassi di obesità negli Stati Uniti e altrove".

“I risultati del nostro studio sfidano questa nozione. Dimostriamo che i bambini amazzonici con stili di vita fisicamente attivi e problemi immunologici cronici in realtà non bruciano più calorie rispetto ai bambini molto più sedentari che vivono qui negli Stati Uniti "

"Questa somiglianza nel dispendio energetico suggerisce che il corpo umano può bilanciare in modo flessibile i bilanci energetici in diversi contesti", ha detto Urlacher.

"In definitiva, mangiare troppo, non muoversi troppo poco, può essere al centro dell'aumento di peso a lungo termine e della transizione nutrizionale globale che spesso inizia durante l'infanzia".

Lo studio è pubblicato in I progressi della scienza, una rivista dell'American Association for the Advancement of Science.

I modelli standard di nutrizione umana presumono che l'uso abituale di energia sia "additivo", in modo tale che l'esercizio e altri compiti metabolici aumentino il dispendio energetico giornaliero totale, che è il numero totale di calorie che gli esseri umani bruciano ogni giorno - il metabolismo basale (BMR).

La convinzione è che se una persona si esercita di più in modo coerente, spenderà più calorie totali. Tuttavia, quel modello è stato sempre più sfidato da studi che suggeriscono che il dispendio energetico giornaliero totale è "controllato" entro un intervallo umano relativamente ristretto.

Un'altra teoria sostiene che se una persona si esercita di più in modo coerente, spenderà meno calorie in altri compiti metabolici e quindi non spenderà calorie extra in generale.

Fino ad ora, nessuna ricerca aveva testato direttamente questi due modelli opposti di utilizzo dell'energia tra i bambini che vivono in ambienti difficili.

Per indagare su come i bambini spendono le calorie, Urlacher ei suoi colleghi hanno raccolto dati energetici da 44 bambini Shuar foraggiatori-orticoltori (dai 5 ai 12 anni) e li hanno confrontati con quelli dei bambini industrializzati negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

Gli Shuar sono una popolazione di circa 50.000 individui che vivono nell'isolata regione amazzonica dell'Ecuador. Senza un facile accesso ai negozi e alla tecnologia per il risparmio di manodopera, continuano a fare affidamento prevalentemente su uno stile di vita basato sulla sussistenza di caccia, pesca, foraggiamento e orticoltura su piccola scala.

Per misurare il dispendio energetico, i ricercatori hanno utilizzato metodi di monitoraggio degli isotopi e respirometria standard, la prima volta che uno dei due approcci all'avanguardia è stato utilizzato tra i bambini in una popolazione basata sulla sussistenza. Queste nuove informazioni sono state abbinate a dati che riflettono l'attività fisica, l'attività immunitaria, lo stato nutrizionale e la crescita.

I risultati forniscono un forte supporto per vincoli e compromessi nella spesa energetica dei bambini. Lo studio ha rilevato che:

• I bambini Shuar sono circa il 25% più attivi fisicamente rispetto ai bambini industrializzati;
• I bambini Shuar consumano circa il 20% in più di energia a riposo rispetto ai bambini industrializzati, riflettendo in larga misura un'elevata attività del sistema immunitario;
• Nonostante le grandi differenze nello stile di vita e nell'allocazione energetica, il numero totale di calorie che i bambini shuar consumano ogni giorno è indistinguibile da quello dei bambini industrializzati.

"Questi risultati fanno avanzare il lavoro precedente tra gli adulti, dimostrando che il dispendio energetico è limitato anche durante l'infanzia", ​​ha detto il coautore Herman Pontzer, Ph.D., professore associato di antropologia evolutiva alla Duke University.

I ricercatori sostengono che, poiché i compromessi alla base del vincolo energetico possono spesso limitare la crescita fisica, tale vincolo ha implicazioni per comprendere il vacillare della crescita infantile e il suo aumentato rischio associato di obesità negli adulti e malattie metaboliche come il diabete di tipo 2 e l'ipertensione.

In particolare, i risultati implicano che un alto grado di attività fisica e immunitaria può ridurre l'energia disponibile per la crescita, anche quando il cibo è abbondante.

Un aspetto chiave dello studio è che il rapido cambiamento nella dieta e l'aumento dell'assunzione di energia, non diminuendo l'attività fisica o il carico di malattie infettive, possono più direttamente alla base dell'aumento di peso cronico che guida l'aumento globale dell'obesità.

Tuttavia, "L'esercizio fisico rimane di fondamentale importanza per la salute e per la gestione del peso, dati i suoi effetti su appetito, massa muscolare, funzione cardiopolmonare e molti altri fattori", ha detto Urlacher. "I nostri risultati non suggeriscono diversamente. Tutti dovrebbero soddisfare i livelli di attività fisica giornaliera raccomandati. "

Fonte: Baylor University