Studio: gli adolescenti che scelgono la solitudine sanno cosa è meglio per loro

I giovani che scelgono la solitudine potrebbero fare ciò che è meglio per se stessi, secondo un nuovo studio pubblicato su Journal of Adolescence. I risultati suggeriscono che passare molto tempo da soli non è necessariamente una bandiera rossa per l'isolamento o la depressione, ma il fattore chiave qui è la "scelta".

Quando la solitudine viene imposta ai giovani, sia come punizione che come conseguenza dell'ansia sociale, può essere problematica. Ma la solitudine scelta può portare alla crescita personale e all'autoaccettazione, affermano i ricercatori dell'Università della California (UC), Santa Cruz e Wilmington College.

"La solitudine ha ricevuto un sacco di cattiva stampa, soprattutto per gli adolescenti che vengono etichettati come disadattati sociali o solitari", ha detto la coautrice Dr. Margarita Azmitia, professore di psicologia all'Università di Santa Cruz. “A volte, la solitudine fa bene. Dal punto di vista dello sviluppo, imparare a stare da soli è un'abilità e può essere rinfrescante e riparatrice ".

La maggior parte delle ricerche su questo tema non distingue tra solitudine e solitudine, ha detto Azmitia. "C'è uno stigma per i bambini che passano il tempo da soli. Sono considerati privi di abilità sociali o vengono etichettati come "solitari" ", ha detto.

"È utile sapere quando devi stare da solo e quando devi stare con gli altri. Questo studio quantifica i benefici della solitudine e la distingue dai costi della solitudine o dell'isolamento ".

Virginia Thomas, Ph.D., assistente professore di psicologia al Wilmington College, ha guidato lo studio come studentessa laureata nel laboratorio di Azmitia, dove si è specializzata nel ruolo della solitudine nello sviluppo dell'identità e nel benessere emotivo.

Quando gli adolescenti scelgono di trascorrere del tempo da soli, dice Thomas, la solitudine può fornire un'opportunità per l'auto-riflessione, l'espressione creativa o il rinnovamento spirituale. Ma può essere difficile quando viene loro imposto - quando si allontanano dagli eventi sociali perché mancano di amici, si sentono a disagio, provano ansia sociale o vengono puniti.

Per distinguere tra queste motivazioni, i ricercatori hanno sviluppato un sondaggio di 14 elementi che chiedeva ai partecipanti di valutare le loro ragioni di solitudine su una scala di quattro punti, ponendo domande come "Mi sento eccitato quando passo del tempo da solo" e "Mi piace la quiete ", contro" Mi sento a disagio quando sono con gli altri "e" Mi pento delle cose che dico o faccio quando sono con gli altri ".

"Abbiamo ottenuto risultati chiari che sono indicatori abbastanza affidabili di solitudine adattiva rispetto a quella disadattiva", ha detto Thomas.

I risultati mostrano che i giovani che vanno in solitudine perché si sentono rifiutati o vogliono ritirarsi in isolamento corrono un rischio maggiore di ansia sociale, solitudine e depressione e tendono ad avere livelli inferiori di sviluppo dell'identità, autonomia e relazioni positive con altri. D'altra parte, coloro che cercano la solitudine per ragioni positive, come l'auto-riflessione o il desiderio di pace e tranquillità, non affrontano nessuno di questi rischi.

"Questi risultati aumentano la nostra consapevolezza che essere soli può essere riparatore e una cosa positiva", ha detto Thomas. "La domanda è come stare da soli senza sentire che ci stiamo perdendo qualcosa. Per molte persone la solitudine è come esercitare un muscolo che non hanno mai usato. Devi svilupparlo, fletterlo e imparare a usare il tempo da solo a tuo vantaggio. "

La solitudine svolge le stesse funzioni positive negli introversi e negli estroversi. "Gli introversi ne hanno solo bisogno", ha osservato Thomas.

"La nostra cultura è piuttosto incline all'estroversione", ha detto. "Quando vediamo segni di timidezza o introversione nei bambini, ci preoccupiamo che non saranno popolari. Ma trascuriamo molti adolescenti ben adattati e giovani adulti che sono perfettamente felici quando sono soli e che traggono beneficio dalla loro solitudine ".

I ricercatori incoraggiano i genitori ad apprezzare i benefici della solitudine per i loro figli. "I genitori possono aiutare i propri figli a capire che essere soli non è male. Non significa che non piaci a nessuno ", ha detto Azmitia. “La solitudine può migliorare il benessere dei bambini che sono sovrastimolati. Possono imparare a regolare il loro comportamento, da soli, senza che glielo venga detto ".

"Dobbiamo costruire la nostra comprensione culturale che non dobbiamo essere sociali tutto il tempo", ha detto Azmitia. "A volte il tempo da solo è un buon momento."

Fonte: University of California- Santa Cruz