La "dipendenza" da videogiochi abbraccia il mondo
Gli investigatori hanno trovato prove che la "dipendenza" da videogiochi esiste a livello globale e che maggiori quantità di giochi, minore competenza sociale e maggiore impulsività erano fattori di rischio per diventare giocatori patologici.
Lo studio longitudinale di due anni su 3.034 studenti dal terzo all'ottavo anno a Singapore ha rilevato che circa il nove per cento dei giocatori sono giocatori patologici, secondo standard simili a quelli stabiliti dall'American Psychiatric Association per la diagnosi della dipendenza dal gioco.
E alcuni problemi seri - tra cui depressione, ansia, fobie sociali e prestazioni scolastiche inferiori - sembravano essere i risultati del loro gioco patologico.
Il dottor Douglas Gentile, professore associato di psicologia dello Stato dell'Iowa, e cinque ricercatori di Singapore e Hong Kong hanno collaborato allo studio, che sarà pubblicato nel numero di febbraio 2011 di Pediatria.
I ricercatori riferiscono che la percentuale di giovani giocatori patologici a Singapore è simile ad altri recenti studi sulla dipendenza da videogiochi in altri paesi, inclusi Stati Uniti (8,5%), Cina (10,3%), Australia (8,0%), Germania (11,9% ) e Taiwan (7,5%).
"Stiamo iniziando a vedere una serie di studi provenienti da culture diverse - in Europa, Stati Uniti e Asia - e stanno tutti dimostrando che da qualche parte circa il 7-11% dei giocatori sembra avere problemi reali al punto che" sono considerati giocatori patologici ", ha detto Gentile.
"E lo definiamo come un danno al funzionamento effettivo: il loro funzionamento scolastico, sociale, familiare, lavorativo, psicologico, ecc. Per essere considerati patologici, i giocatori devono danneggiare più aree della loro vita".
Secondo la dott.ssa Angeline Khoo del National Institute of Education di Singapore, che è stata la ricercatrice principale del progetto complessivo, "Questo studio è importante perché non sapevamo fino a questa ricerca se alcuni tipi di bambini sono a maggior rischio, per quanto tempo il problema dura, o se il gioco patologico fosse un problema separato o semplicemente un sintomo di qualche altro problema, come la depressione ".
I ricercatori hanno raccolto dati dagli studenti che frequentano 12 scuole di Singapore, comprese cinque scuole maschili. I soggetti sono stati intervistati ogni anno sul loro modo di giocare e sul comportamento dei videogiochi tra il 2007 e il 2009. I sondaggi sono stati condotti nelle aule da insegnanti che erano stati formati dal gruppo di ricerca.
Lo studio ha avuto un tasso di risposta del 99%.
Utilizzando il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dell'American Psychiatric Association come guida per definire la condizione di dipendenza, i ricercatori hanno scoperto che tra il 7,6 e il 9,9% del campione di studenti potrebbe essere definito come giocatore patologico nel periodo di due anni.
L'ottantaquattro percento di quei soggetti che erano stati classificati per primi come giocatori patologici si scoprì che erano ancora classificati in quel modo due anni dopo. Tuttavia, in quella stessa finestra di due anni, solo l'uno per cento del campione è diventato nuovi giocatori patologici.
Attraverso le loro analisi, i ricercatori concludono che la dipendenza da videogiochi è un serio problema comportamentale separato da altre afflizioni.
“Una volta diventati dipendenti, i giocatori patologici avevano maggiori probabilità di diventare depressi, aumentare le fobie sociali e aumentare l'ansia. E hanno ricevuto voti peggiori a scuola ", ha detto Gentile.
“Pertanto, sembra che il gioco patologico non sia semplicemente un sintomo di depressione, fobia sociale o ansia. In effetti, questi problemi sembrano aumentare man mano che i bambini diventano più dipendenti. Inoltre, quando i bambini hanno smesso di essere dipendenti, anche la depressione, l'ansia e le fobie sociali sono diminuite ".
In questo campione, i giocatori patologici hanno iniziato con una media di 31 ore di gioco a settimana, rispetto alle 19 ore settimanali per coloro che non sono mai diventati giocatori patologici. Ma Gentile dice che quelle soglie non si traducono necessariamente in tutte le culture, in particolare nei bambini americani.
"In generale, i bambini di Singapore trascorrono più tempo a giocare ai videogiochi rispetto ai bambini americani", ha detto.
"Negli Stati Uniti, non abbiamo seguito i bambini nel tempo, quindi non sappiamo dove si trova quella soglia in ogni cultura o se c'è una certa quantità che è troppo. Sappiamo, tuttavia, che giocare molto non è la stessa cosa che essere un giocatore patologico: il gioco deve causare problemi affinché sia considerato patologico ".
Fonte: Iowa State University
