Migliora la salute mentale per migliorare la salute della popolazione
Una nuova ricerca supporta questo approccio, poiché i ricercatori hanno scoperto che una cattiva salute mentale porta a comportamenti malsani negli adulti a basso reddito.
Nello studio, la dottoressa Jennifer Walsh e colleghi hanno scoperto che lo stress e l'ansia predicevano comportamenti dannosi per la salute, come il fumo, il binge drinking, l'uso di droghe illegali, il sesso non protetto e diete malsane. E può essere che comportamenti dannosi per la salute possano essere usati come meccanismi di coping per gestire gli effetti dello stress e dell'ansia.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Springer Medicina comportamentale traslazionalee fa parte di un problema incentrato su più cambiamenti del comportamento sanitario.
Walsh e il suo team hanno esplorato la relazione tra comportamenti che compromettono la salute e salute mentale nel contesto di svantaggio socioeconomico per determinare se i problemi di salute mentale portano a comportamenti malsani successivi o se questi comportamenti portano a problemi di salute mentale.
Allo studio hanno preso parte un totale di 482 adulti, che ricevono cure presso una clinica per le infezioni a trasmissione sessuale. È stato chiesto loro di completare un'intervista online all'inizio dello studio e poi tre, sei, nove e 12 mesi dopo.
I ricercatori hanno valutato una serie di comportamenti: uso di sostanze (binge drinking, fumo, uso di droghe illegali), esercizio fisico, nonché comportamenti sessuali, dietetici e del sonno. Hanno anche misurato i livelli di ansia, depressione e stress percepito.
Comportamenti dannosi per la salute, tra cui uso di sostanze, sesso non protetto, cattiva alimentazione e sonno insufficiente o eccessivo, erano comuni tra i pazienti che frequentavano la clinica. I partecipanti con redditi molto bassi hanno riportato un numero maggiore di comportamenti compromettenti la salute, oltre a più sintomi di depressione e ansia e livelli più elevati di stress, rispetto a quei partecipanti con redditi più alti.
I sintomi di depressione e ansia, così come lo stress percepito, predicevano livelli successivi di comportamenti malsani, quando venivano presi in considerazione sia lo stato socioeconomico che i comportamenti precedenti.
Al contrario, i comportamenti malsani non predicevano la salute mentale in seguito, suggerendo che i comportamenti malsani seguono la depressione, l'ansia e lo stress, piuttosto che dar loro origine.
In risposta a questi risultati, gli autori dello studio suggeriscono che prendere di mira la salute mentale può offrire un modo per promuovere miglioramenti attraverso i comportamenti di salute.
"I medici e i professionisti dovrebbero riconoscere che potrebbero esserci alti tassi di depressione, ansia e stress, nonché comportamenti che compromettono la salute, nelle popolazioni a basso reddito, e dovrebbero valutare la salute mentale così come questi comportamenti".
Pertanto, indirizzare i pazienti per consulenza sulla salute mentale o tecniche di riduzione dello stress può aiutare a migliorare i loro comportamenti di salute.
Fonte: Springer
