Le cure palliative possono essere le migliori per chi soffre di malattie gravi

Un ampio studio rileva che le cure palliative, piuttosto che le cure mediche tradizionali, sono un'opzione migliore per migliorare la qualità della vita di chi soffre di una malattia grave.

Le cure palliative sono assistenza sanitaria per le persone che vivono con malattie gravi e si concentrano sul fornire ai pazienti sollievo dai loro sintomi, dolore e stress di una malattia grave, qualunque sia la diagnosi.

I ricercatori della University of Pittsburgh School of Medicine hanno scoperto che le persone che vivono con malattie gravi che ricevono cure palliative hanno una migliore qualità di vita e meno sintomi rispetto a coloro che non ricevono cure palliative.

I risultati appaiono nelJournal of the American Medical Association (JAMA).

Gli investigatori affermano che lo studio è la prima meta-analisi degli effetti delle cure palliative in relazione alla qualità della vita dei pazienti, al carico dei sintomi e alla sopravvivenza.

Le cure palliative possono fare riferimento a un servizio specifico fornito da medici e infermieri che hanno ricevuto una formazione specialistica in questo tipo di cure, o un approccio globale alla cura dei pazienti con malattie gravi.

Un approccio palliativo includerebbe le cure palliative quando fornite da uno specialista o da uno specialista in cure non palliative (come un oncologo o un medico di base). Questo studio ha adottato un approccio ampio e ha esaminato la filosofia delle cure palliative.

I ricercatori hanno condotto una revisione sistematica di 43 studi clinici di interventi di cure palliative, inclusi 12.731 adulti con malattie gravi e 2.479 dei loro caregiver familiari.

I ricercatori hanno anche eseguito una meta-analisi per indagare l'associazione complessiva tra cure palliative e tre risultati spesso collegati alle cure palliative: qualità della vita dei pazienti, carico dei sintomi e sopravvivenza.

Una meta-analisi è il processo statistico di combinazione dei risultati di più studi, che fornisce ai ricercatori un effetto complessivo per gli interventi.

"Nel complesso, questo è un messaggio molto convincente", ha detto Dio Kavalieratos, Ph.D., assistente professore di medicina nella sezione di cure palliative ed etica medica nella divisione di medicina interna generale di Pitt e autore principale dello studio.

"La qualità della vita e i sintomi delle persone sono migliorati, la loro soddisfazione per la loro assistenza sanitaria è migliorata, tutto durante quello che è probabilmente uno dei periodi più difficili della loro vita".

I ricercatori hanno anche stabilito che le cure palliative erano associate a miglioramenti nella pianificazione anticipata delle cure, soddisfazione dei pazienti e dei caregiver e minore utilizzo dell'assistenza sanitaria. C'erano prove contrastanti di miglioramento con la sede della morte, l'umore del paziente, le spese sanitarie e la qualità della vita, l'umore o il peso del caregiver.

"Storicamente, le cure palliative si sono concentrate in modo schiacciante sulle persone con cancro, ma chiunque abbia una malattia grave, che si tratti di cancro, insufficienza cardiaca, sclerosi multipla o fibrosi cistica, merita cure personalizzate di alta qualità che si concentrano sulla riduzione della loro qualità della vita ", ha detto Kavalieratos.

"Dobbiamo trovare modi per integrare i concetti di cure palliative nelle esperienze di cura abituali dei pazienti, quindi non è un lusso, ma una parte standard dell'assistenza sanitaria per coloro che vivono con malattie gravi".

Negli ultimi cinque anni, molta attenzione è stata prestata all'idea che le cure palliative migliorino la sopravvivenza dei pazienti, ha aggiunto Kavalieratos. Sebbene alcuni studi individuali lo avessero dimostrato, l'associazione non ha funzionato quando più studi sono stati raggruppati nella meta-analisi.

"Come campo, abbiamo bisogno di sviluppare nuovi metodi per studiare l'impatto delle cure palliative sulle persone con malattie gravi e sui loro caregiver", ha aggiunto Kavalieratos.

"Questi metodi non dovrebbero gravare sui pazienti e sugli operatori sanitari che partecipano a questa ricerca, ma devono anche essere abbastanza rigorosi da catturare ciò che sta accadendo in questo punto critico della vita delle persone".

Fonte: University of Pittsburgh School of Medicine / EurekAlert