Giocare ai videogiochi può stimolare il pensiero veloce

Secondo una nuova ricerca, giocare a videogiochi di strategia frenetici può aiutare il cervello a diventare più agile e migliorare il pensiero strategico.

Scienziati della Queen Mary University of London e dell'University College London (UCL) hanno reclutato 72 volontari, chiedendo loro di giocare ai videogiochi per 40 ore nell'arco di 6-8 settimane.

Tutti i partecipanti allo studio erano donne, perché i ricercatori hanno affermato di non poter reclutare un numero sufficiente di volontari maschi che giocavano ai videogiochi per meno di due ore a settimana.

All'inizio dello studio, i ricercatori hanno misurato la flessibilità cognitiva dei volontari, descritta come la capacità di adattarsi e passare da un'attività all'altra, oltre a pensare a più idee in un dato momento per risolvere i problemi. Fondamentalmente, la flessibilità cognitiva è la velocità con cui una persona può pensare in piedi.

I volontari sono stati suddivisi in tre gruppi. I primi due sono stati addestrati per giocare a diverse versioni di un gioco di strategia in tempo reale chiamato StarCraft, un gioco frenetico in cui i giocatori devono costruire e organizzare eserciti per combattere un nemico. Il terzo gruppo ha giocato a un videogioco di simulazione di vita chiamato The Sims, che non richiede molta memoria o molte tattiche.

Dopo aver subito una serie di test psicologici, i ricercatori hanno scoperto che coloro che giocavano a StarCraft erano più veloci e precisi nell'eseguire compiti di flessibilità cognitiva rispetto a quelli che giocavano a The Sims.

"Ricerche precedenti hanno dimostrato che i videogiochi d'azione, come Halo, possono accelerare il processo decisionale, ma il lavoro attuale rileva che i giochi di strategia in tempo reale possono anche promuovere la nostra capacità di pensare al volo e imparare dagli errori del passato", ha affermato Brian Glass, Ph.D., presso la Queen Mary's School of Biological and Chemical Sciences.

Tuttavia, i ricercatori hanno misurato la flessibilità cognitiva solo alla fine dell'esperimento. Non è chiaro se i guadagni ottenuti dopo aver giocato al videogioco di strategia vengano mantenuti per un periodo di tempo più lungo o se svaniscano una volta che una persona smette di giocare al videogioco.

"La risoluzione creativa dei problemi e il 'pensare fuori dagli schemi' richiedono flessibilità cognitiva", ha affermato Brad Love, Ph.D., coautore dello studio.

"Forse in contrasto con la natura ripetitiva del lavoro nei secoli passati, la moderna economia della conoscenza privilegia la flessibilità cognitiva".

I ricercatori hanno notato che i volontari che hanno giocato alla versione più complessa del videogioco hanno ottenuto i risultati migliori nei test psicologici post-partita.

"Dobbiamo capire ora che cosa esattamente di questi giochi sta portando a questi cambiamenti e se questi stimoli cognitivi sono permanenti o se diminuiscono nel tempo", ha detto Glass.

"Una volta che avremo questa comprensione, potrebbe diventare possibile sviluppare interventi clinici per sintomi correlati al disturbo da deficit di attenzione e iperattività o lesioni cerebrali traumatiche, per esempio."

Lo studio di ricerca è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.

Fonte: Queen Mary, Università di Londra