L'abuso sessuale infantile aumenta il rischio di attacchi di cuore negli uomini
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato le differenze di genere specifiche in un campione rappresentativo di 5095 uomini e 7768 donne di età pari o superiore a 18 anni.
Un totale di 57 uomini e 154 donne hanno riferito di aver subito abusi sessuali da qualcuno vicino a loro prima di compiere 18 anni e 377 uomini e 285 donne hanno affermato che un medico, un infermiere o un altro professionista sanitario aveva diagnosticato loro un attacco di cuore o un infarto miocardico.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Abuso e negligenza sui minori.
"Gli uomini che hanno riferito di aver subito abusi sessuali durante l'infanzia erano particolarmente vulnerabili ad avere un attacco di cuore più tardi nella vita", ha detto l'autore principale Esme Fuller-Thomson, Ph.D.
"Ci aspettavamo che il legame tra abuso e attacco cardiaco fosse dovuto a comportamenti malsani nei sopravvissuti all'abuso sessuale, come tassi più elevati di consumo di alcol o fumo, o aumento dei livelli di stress generale e povertà in età adulta rispetto ai maschi non abusati.
"Tuttavia, abbiamo aggiustato statisticamente 15 potenziali fattori di rischio per infarto, tra cui età, razza, obesità, fumo, inattività fisica, diabete mellito, livello di istruzione e reddito familiare, e abbiamo comunque riscontrato un triplice rischio di infarto".
La coautrice e studentessa di dottorato Sarah Brennenstuhl ha osservato che: “Non è chiaro perché gli uomini vittime di abusi sessuali, ma non le donne, abbiano avuto maggiori probabilità di infarto; tuttavia, i risultati suggeriscono che i percorsi che collegano l'abuso sessuale infantile ai risultati sulla salute fisica in età avanzata possono essere specifici di genere.
"Ad esempio, è possibile che le donne adottino strategie di coping diverse rispetto ai maschi poiché le donne hanno maggiori probabilità di ottenere il supporto e la consulenza necessari per affrontare i loro abusi sessuali."
"Questi risultati devono essere replicati in futuri studi scientifici prima di poter dire qualcosa di definitivo su questo collegamento", ha detto Fuller-Thomson.
Una possibile teoria è che lo stress antagonistico durante l'infanzia potrebbe alterare la capacità del corpo di regolare i fattori di stress della vita futura. Fuller-Thompson ritiene che un altro sia che le esperienze avverse del bambino si legano biologicamente al modo in cui gli individui reagiscono allo stress per tutta la vita.
Crede che questo effetto si possa manifestare rispetto alla produzione di cortisolo, l'ormone associato alla risposta “combatti o fuggi”. Il cortisolo è anche implicato nello sviluppo di malattie cardiovascolari.
Fonte: Università di Toronto
