Indossare un'uniforme simile alla polizia può portare a pregiudizi sociali

Secondo un nuovo studio condotto da neuroscienziati cognitivi della McMaster University in Ontario, Canada, il semplice indossare un'uniforme simile alla polizia influisce immediatamente sulle nostre percezioni nei confronti degli altri, creando un pregiudizio nei confronti di coloro che sono considerati di basso status sociale.

I risultati, pubblicati sulla rivista Frontiere in psicologia, solleva importanti domande su stereotipi e profili, e su come il potere simbolico e l'autorità associati alle uniformi della polizia potrebbero influenzare queste tendenze.

"Sappiamo tutti che la polizia in genere svolge un lavoro eccellente, ma negli ultimi anni si è discusso anche molto in pubblico sulla politica di parte in Nord America", ha affermato il dottor Sukhvinder Obhi, professore associato di psicologia, neuroscienze e comportamento e autore senior dello studio, che è stato condotto con il ricercatore post-dottorato Ciro Civile, Ph.D.

"Abbiamo deciso di esplorare se l'uniforme stessa potrebbe avere un impatto, indipendentemente da tutti gli altri aspetti della sottocultura della polizia, formazione o esperienze di lavoro", ha detto.

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato studenti universitari per partecipare a una serie di esperimenti. I ricercatori hanno osservato come gli studenti hanno spostato la loro attenzione durante compiti specifici. In alcuni casi, ai partecipanti è stato dato un abbigliamento in stile poliziotto da indossare.

Durante un esperimento, agli studenti è stato chiesto di identificare una semplice forma sullo schermo di un computer e sono stati distratti da immagini di volti maschili bianchi, volti maschili neri, individui vestiti in tailleur e altri vestiti con felpe.I ricercatori hanno monitorato e analizzato i loro tempi di reazione per confrontare per quanto tempo sono stati distratti dalle varie immagini.

Quando i distrattori erano volti bianchi o neri, i ricercatori non hanno riscontrato differenze nei tempi di reazione e nessuna prova di profilo razziale. Ciò è sorprendente, dicono, perché ricerche precedenti, in gran parte condotte negli Stati Uniti, hanno suggerito che molte persone associano gli afroamericani alla criminalità.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per esplorare ulteriormente questo aspetto, Obhi suggerisce che l'apparente mancanza di pregiudizi razziali nell'attuale studio canadese potrebbe evidenziare una differenza potenzialmente importante tra la società canadese e quella americana.

Le differenze, tuttavia, sono state rivelate quando i partecipanti sono stati distratti dalle foto di persone che indossavano felpe. I tempi di reazione rallentarono, indicando che le immagini delle felpe attiravano l'attenzione. È importante sottolineare che questo pregiudizio verso le felpe con cappuccio si è verificato solo quando i partecipanti indossavano uniformi simili alla polizia.

"Sappiamo che l'abbigliamento trasmette un significato e che la felpa con cappuccio è diventata in una certa misura un simbolo di una posizione sociale inferiore e della giovinezza del centro città", ha detto Obhi. "C'è uno stereotipo là fuori che collega le felpe con la criminalità e la violenza, e questo stereotipo potrebbe essere attivato in misura maggiore quando si indossa l'uniforme in stile polizia."

“Questo potrebbe aver contribuito ai cambiamenti di attenzione che abbiamo osservato. Dato che l'attenzione determina il modo in cui viviamo il mondo, i pregiudizi attentivi verso determinati gruppi di persone possono essere problematici ".

Ciò è particolarmente importante per gli agenti di polizia, spiega, che potrebbero inconsciamente vedere una minaccia dove non esiste o viceversa.

I ricercatori sperano di studiare l'uniforme e il suo effetto sugli agenti di polizia e stanno conducendo studi di follow-up con collaboratori negli Stati Uniti.

Fonte: McMaster University