I neri possono ricevere la metà delle cure mentali dei bianchi nonostante bisogni simili

Secondo un nuovo studio pubblicato in un nuovo studio, i bambini neri e i giovani adulti hanno solo circa la metà delle probabilità dei loro coetanei bianchi di ottenere cure per la salute mentale nonostante abbiano tassi simili di problemi di salute mentale.Giornale internazionale dei servizi sanitari.

I ricercatori hanno analizzato i dati sui bambini sotto i 18 anni e sui giovani adulti tra i 18 ei 34 anni dal Medical Expenditure Panel Survey che copre tutti i 50 stati per gli anni 2006-2012. Hanno scoperto che le minoranze ricevono molto meno di tutti i tipi di cure per la salute mentale, comprese le visite a psichiatri, assistenti sociali e psicologi, nonché consulenza sull'abuso di sostanze e consulenza sulla salute mentale da parte di pediatri e altri medici.

Lo scarso utilizzo dei servizi da parte dei bambini neri non era dovuto a un minore bisogno. I bambini bianchi e neri avevano tassi simili di problemi di salute mentale e tassi simili di episodi gravi che hanno portato a ricoveri psichiatrici o visite di emergenza.

I genitori ispanici hanno riportato meno problemi di salute mentale tra i loro figli, ma le analisi che hanno controllato questo minore bisogno di cure mostrano ancora un sottoutilizzo rispetto ai bianchi non ispanici.

Nel complesso, i risultati rivelano che i bambini neri e latini hanno effettuato, rispettivamente, il 37% e il 49% di visite in meno da psichiatri e il 47% e il 58% in meno di visite a qualsiasi professionista della salute mentale rispetto ai bambini bianchi.

Queste disparità erano ancora maggiori tra i giovani adulti con i bianchi che ricevevano circa tre volte più servizi di salute mentale ambulatoriali rispetto ai neri e agli ispanici. Il tasso di consulenza sull'abuso di sostanze per i giovani adulti neri era particolarmente basso, circa un settimo del tasso per i bianchi.

Tra i bambini, le ragazze hanno ricevuto meno cure mentali rispetto ai ragazzi. La differenza di genere è stata invertita tra i giovani adulti, tuttavia, con le donne che hanno avuto più visite.

I giovani uomini neri e ispanici, che erano a più alto rischio di incarcerazione, avevano tassi di visite di salute mentale particolarmente bassi. Secondo i dati del Dipartimento di Giustizia, almeno la metà dei detenuti soffre di malattie mentali, la maggior parte dei quali non era stata curata al momento dell'arresto.

"La scarsa fornitura di cure per la salute mentale per i bambini delle minoranze contrasta nettamente con l'alta frequenza di sanzioni punitive che i loro comportamenti provocano", scrivono gli autori.

“I bambini neri soffrono di tassi eccessivi di disciplina scolastica come sospensioni ed espulsioni a partire dall'età prescolare. Gli adolescenti di minoranza hanno anche contatti sproporzionati con il sistema di giustizia minorile, con tassi di arresti più elevati per reati non violenti di basso livello come il possesso di droga, nonché per comportamenti scorretti non criminali come l'assenza di assenze e le violazioni del coprifuoco ".

"Le trasgressioni giovanili che potrebbero comportare il rinvio per il trattamento tra i bambini non appartenenti a minoranze incorrono più spesso in sanzioni penali per le minoranze".

I ricercatori hanno anche osservato che i tassi di trattamento per l'abuso di sostanze molto bassi delle minoranze contrastano con i loro alti tassi di arresto per abuso di sostanze.

“È diventato sempre più chiaro che le minoranze sono sovrarappresentate nel sistema di giustizia penale e sottorappresentate nel ricevere cure per la salute mentale. Dobbiamo esaminare da vicino quanto equamente le nostre istituzioni sanitarie stiano servendo tutti i segmenti della società ", ha detto il leader dello studio, la dottoressa Lyndonna Marrast, che era una borsista presso la Harvard Medical School e la Cambridge Health Alliance quando ha iniziato lo studio. Attualmente è assistente professore di medicina presso la Hofstra Northwell School of Medicine di New York.

I coautori dello studio sono la dottoressa Steffie Woolhandler e il dottor David Himmelstein, professori presso la City University di New York all'Hunter College e docenti presso la Harvard Medical School.

"I bambini delle minoranze non ricevono aiuto quando sono nei guai. Invece vengono espulsi o incarcerati. Ma punire le persone per malattie mentali o dipendenza è sia disumano che inefficace. La mancanza di cura per i giovani delle minoranze è il vero crimine ", ha detto Woolhandler.

Fonte: medici per un programma sanitario nazionale