Lo yoga a bassa intensità migliora il sonno nei sopravvissuti al cancro

Secondo un nuovo studio, i sopravvissuti al cancro che soffrono di insonnia hanno riportato una migliore qualità del sonno e una minore dipendenza dai farmaci per dormire dopo aver completato un programma di yoga a bassa intensità.

Tra il 30% e il 90% dei sopravvissuti al cancro sperimenta un certo grado di disturbi della qualità del sonno dopo il trattamento e questi problemi di sonno possono durare mesi o addirittura anni.

Per lo studio, i partecipanti che hanno partecipato a sessioni di yoga di 75 minuti due volte a settimana per un mese sono stati in grado di ridurre l'uso dei farmaci per il sonno del 21%, rispetto ai pazienti in cure standard, che hanno effettivamente aumentato il loro uso di questi farmaci del 5% a settimana.

Entrambi i gruppi hanno mostrato notevoli miglioramenti nella qualità del sonno; tuttavia, il gruppo yoga ha mostrato miglioramenti significativi nella latenza del sonno (quantità di tempo necessaria per addormentarsi), durata del sonno, efficienza del sonno, disturbi del sonno, qualità soggettiva del sonno e disfunzione diurna durante il periodo di intervento.

"Nonostante l'ubiquità del sonno alterato e le sue conseguenze negative, i problemi del sonno sono sia sottodiagnosticati che sottotrattati nei sopravvissuti al cancro post-trattamento", hanno detto i ricercatori.

Il programma di yoga, sviluppato specificamente per ex malati di cancro, includeva elementi di Hatha yoga e yoga riparatore, respirazione consapevole stressante, meditazione e stretching delicato.

I pazienti nel gruppo di cure standard hanno ricevuto un trattamento di follow-up fornito dal loro oncologo come appropriato per la diagnosi individuale. Ai partecipanti nella condizione di controllo è stato anche offerto gratuitamente il programma di yoga di quattro settimane dopo aver completato tutti i requisiti dello studio.

Lo studio ha coinvolto un totale di 410 sopravvissuti al cancro con problemi di disturbi del sonno da moderati a gravi che si verificano da due a 24 mesi dopo il trattamento primario. Quasi tutti (96%) i pazienti erano donne, il 75% era stato trattato per cancro al seno e la loro età media era di 54 anni.

Tutti i partecipanti hanno ricevuto cure post-trattamento standard, ma la metà ha anche partecipato alle sessioni di yoga di 75 minuti due volte a settimana per quattro settimane, tenute in siti basati sulla comunità, che includevano centri di yoga, centri comunitari e centri di oncologia della comunità.

La qualità del sonno è stata valutata all'inizio dello studio utilizzando il Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI). I partecipanti in entrambi i gruppi avevano punteggi medi di qualità del sonno globale al basale di 9,0 sul PSQI, che indicava disturbi del sonno clinicamente riconosciuti.

I partecipanti al gruppo yoga hanno mostrato miglioramenti statisticamente significativi nella qualità del sonno tra il periodo pre e post intervento; il gruppo di controllo no.

Inoltre, il 90% del gruppo di intervento yoga che ha completato lo studio ha affermato di aver trovato il programma utile per migliorare la qualità del sonno e il 63% ha affermato che lo consiglierebbe vivamente ad altri sopravvissuti al cancro.

I limiti della ricerca includevano un gran numero di abbandoni dallo studio, con dati completamente valutabili non disponibili per il 22% dei partecipanti. I ricercatori hanno notato che la maggior parte dei pazienti si è ritirata dallo studio per ragioni estranee all'intervento yoga.

Inoltre, la popolazione dello studio era omogenea, includendo per lo più donne sopravvissute al cancro al seno che erano bianche (93%), sposate (72%) e avevano una certa istruzione universitaria (82%). Solo 24 (6%) dei partecipanti allo studio erano afroamericani e solo otto di questi facevano parte del gruppo di intervento yoga.

"Queste erano le persone che si sono offerte volontarie per lo studio", ha detto Karen Mustian, Ph.D., MPH, dell'Università di Rochester Medical Center (URMC) a Rochester, NY, aggiungendo che potrebbero essere necessarie strategie innovative per interessare uomini e non bianchi donne sopravvissute al cancro nei programmi di yoga.

Mustian ha aggiunto che non tutti gli stili di yoga possono essere adatti ai sopravvissuti al cancro. Forme di yoga altamente aerobiche e alcune versioni ibride tra cui "hot yoga" e "spin yoga" potrebbero non essere appropriate.

"Non possiamo davvero parlare della sicurezza di queste pratiche yoga più vigorose", ha detto. "Il messaggio per i pazienti è cercare un istruttore ben qualificato che insegni Hatha yoga dolce o yoga riparatore".

Fonte: Giornale di oncologia clinica