Ragazzi orfani tanto suscettibili di subire abusi quanto le ragazze

Gli orfani che vivono in paesi a basso e medio reddito affrontano un alto rischio di traumi, con l'abuso fisico e sessuale che è di gran lunga il più diffuso degli eventi traumatici, secondo un nuovo studio dei ricercatori della Duke University e dell'Università del North Carolina a Chapel Collina.

I risultati mostrano anche che i ragazzi orfani in questi ambienti hanno la stessa probabilità di subire abusi quanto le ragazze. Gli autori dello studio suggeriscono lo sviluppo di più servizi di supporto e programmi di prevenzione volti a proteggere i ragazzi vulnerabili.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato la prevalenza e l'incidenza autodichiarate di diversi tipi di eventi potenzialmente traumatici, inclusi abusi fisici e sessuali, tra 2.235 bambini. Lo studio è stato sostenuto dal National Institute of Child Health and Development.

I risultati mostrano che gli abusi fisici e sessuali colpiscono il 12% delle ragazze e il 14% dei ragazzi in assistenza basata sull'istituto e il 19% delle ragazze e il 20% dei ragazzi in assistenza basata sulla famiglia ogni anno. All'età di 13 anni, circa la metà degli orfani subisce abusi, indipendentemente dal sesso o dall'ambiente.

La maggior parte dei programmi di finanziamento internazionali, come gli Stati UnitiIl Piano di emergenza del Presidente per l'AIDS e la task force delle Nazioni Unite sulla protezione dallo sfruttamento e dagli abusi sessuali - spesso pongono un'enfasi speciale sulla protezione delle ragazze mentre non riescono ad affrontare la necessità di proteggere i ragazzi orfani dagli abusi.

"Gran parte dei nostri finanziamenti per i bambini in difficoltà si concentra sulle ragazze", ha affermato Kathryn Whetten, Ph.D., M.P.H., direttrice del Center for Health Policy and Inequality Research presso il Duke Global Health Institute.

"Questo studio dimostra la necessità fondamentale di investire anche nei servizi di supporto per i ragazzi, non solo per la propria protezione, ma anche per impedire che diventino loro stessi autori di abusi", ha detto Whetten, professore anche alla Duke's Sanford School of Public Policy. "E questo, a sua volta, aiuta a proteggere ulteriormente le ragazze a lungo termine."

Ricerche precedenti hanno scoperto che l'esposizione a un evento traumatico come l'abuso spesso porta a un carico significativo a lungo termine, con effetti negativi sulla salute, la qualità della vita e la produttività economica in età adulta. Questi risultati rafforzano la necessità di programmi per proteggere sia le ragazze che i ragazzi orfani in questi paesi, che sono particolarmente suscettibili agli abusi.

La ricerca è stata condotta nell'ambito dello studio longitudinale Positive Outcomes for Orphans condotto da Whetten, in Cambogia, Etiopia, India, Kenya e Tanzania.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Salute mentale globale.

Fonte: Duke University