Più della metà dei bambini statunitensi non si esercita a sufficienza

Più della metà dei bambini negli Stati Uniti non riceve la quantità raccomandata di 420 minuti a settimana di attività fisica, secondo le nuove scoperte recentemente presentate all'American Academy of Pediatrics 2018 National Conference and Exhibition a Orlando, in Florida.

E tra coloro che soddisfano i requisiti di esercizio settimanale, la maggior parte sono attivi per meno giorni e per periodi di tempo più lunghi, rischiando il burnout o il rischio di lesioni ripetitive. In effetti, solo il 5% circa dei bambini soddisfa le raccomandazioni giornaliere per l'esercizio (60 minuti al giorno).

Ricerche precedenti hanno costantemente dimostrato un legame tra livelli più elevati di attività fisica e una migliore salute mentale sia negli adulti che nei bambini. In particolare, è stato scoperto che l'esercizio riduce la depressione e migliora la memoria.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i livelli di attività fisica auto-dichiarati di 7.822 bambini per un periodo di tre anni. I bambini sono stati visitati presso cliniche ambulatoriali di medicina sportiva pediatrica.

I loro risultati mostrano che solo il 5,2% dei bambini ha riferito di aver raggiunto gli obiettivi giornalieri per l'attività fisica. Inoltre, il 49,6% non era sufficientemente attivo e il 5% non ha segnalato alcuna attività fisica.

Le categorie erano basate sul numero di minuti a settimana in cui i bambini partecipavano all'attività fisica sulla base dei 60 minuti raccomandati al giorno o 420 minuti di attività a settimana.

"L'esercizio fisico dovrebbe essere usato come un segno vitale di salute", ha detto la presentatrice astratta Julie Young, MA, A.T.C., assistente di ricerca presso la Divisione di medicina sportiva pediatrica, Nationwide Children’s Hospital.

“Ci sono numerosi vantaggi dell'attività fisica. Porre queste domande può aprire la porta ai medici per avere importanti conversazioni con le famiglie su come garantire che i bambini ottengano questi benefici ".

Sulla base dei risultati, i ragazzi hanno svolto in media 61 minuti in più di attività fisica a settimana rispetto alle ragazze. I ragazzi avevano anche il 39% di probabilità in più rispetto alle ragazze di soddisfare le attuali linee guida sull'attività fisica di 420 minuti a settimana.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'attività fisica tende ad aumentare con l'età, con i bambini più piccoli che riferiscono meno esercizio. L'attività fisica della prima infanzia è fondamentale per sviluppare le capacità motorie e l'alfabetizzazione fisica, che possono influire sui comportamenti dell'attività fisica per tutta la vita.

"Le opportunità per l'attività fisica si stanno riducendo: meno gioco libero e minore educazione fisica nelle scuole", ha affermato Amy Valasek, M.D., MS, medico per la medicina sportiva del Nationwide Children’s Hospital e assistente professore nel dipartimento di pediatria presso l'Ohio State University College of Medicine

"Ma ponendo semplici domande sull'attività quotidiana, i medici possono consigliare e fornire una prescrizione di esercizi per un'attività fisica sana".

Fonte: American Academy of Pediatrics