Fattori specifici influenzano gli effetti a lungo termine del bullismo

Una nuova ricerca suggerisce che alcuni giovani adulti vittime di bullismo da bambini potrebbero avere un rischio maggiore di depressione in corso a causa di un mix di fattori genetici e ambientali. Nello studio, i ricercatori dell'Università di Bristol hanno cercato di determinare il motivo per cui alcune persone rispondono in modo diverso a fattori di rischio come il bullismo, la depressione postnatale materna, l'ansia della prima infanzia e la violenza domestica.

Gli investigatori hanno preso di mira in particolare i fattori che influenzano la depressione nei giovani adulti di età compresa tra 10 e 24 anni. A tale scopo, hanno esaminato questionari dettagliati sull'umore e sui sentimenti e le informazioni genetiche di 3.325 adolescenti che fanno parte dello studio sui bambini degli anni '90 di Bristol.

I ricercatori hanno confrontato i fattori di rischio e le sensazioni dell'umore in nove punti nel tempo. Da questa recensione, hanno scoperto che il bullismo infantile era fortemente associato a traiettorie di depressione che aumentano in tenera età.

I bambini che hanno continuato a mostrare depressione elevata nell'età adulta avevano anche maggiori probabilità di avere una predisposizione genetica per la depressione e una madre con depressione postnatale. Tuttavia, i bambini che sono stati vittime di bullismo ma non avevano alcuna responsabilità genetica per la depressione hanno mostrato sintomi depressivi molto più bassi quando sono diventati giovani adulti.

Alex Kwong, studente di dottorato dell'Università di Bristol, spiega:

"Anche se sappiamo che la depressione può colpire per prima durante l'adolescenza, non sapevamo come i fattori di rischio influenzassero il cambiamento nel tempo. Grazie allo studio Children of the 90s, siamo stati in grado di esaminare in più momenti le relazioni tra i fattori di rischio più forti come il bullismo e la depressione materna, nonché fattori come la responsabilità genetica ".

I ricercatori ritengono che i risultati dello studio aiutino a identificare quali bambini sono più a rischio di depressione molto tempo dopo che si è verificato il bullismo infantile.

“Il nostro studio ha rilevato che i giovani adulti vittime di bullismo da bambini avevano una probabilità otto volte maggiore di sperimentare una depressione limitata all'infanzia. Tuttavia, alcuni bambini vittime di bullismo hanno mostrato maggiori schemi di depressione che sono continuati nell'età adulta e questo gruppo di bambini ha anche mostrato responsabilità genetica e rischio familiare.

“Tuttavia, solo perché un individuo ha una predisposizione genetica alla depressione non significa che sia destinato ad andare avanti e ad avere la depressione. Ci sono una serie di percorsi complessi che ancora non comprendiamo completamente e che dobbiamo approfondire ", spiega Kwong.

"I prossimi passi dovrebbero continuare a guardare ai fattori di rischio sia genetici che ambientali per aiutare a districare questa complessa relazione che alla fine aiuterebbe a influenzare la prevenzione e le strategie di coping per i nostri servizi sanitari e educativi".

La dott.ssa Rebecca Pearson, docente di epidemiologia psichiatrica presso l'Università di Bristol, spiega che i risultati possono aiutarci a identificare quali gruppi di bambini hanno maggiori probabilità di soffrire di sintomi di depressione in corso nell'età adulta e quali bambini guariranno durante l'adolescenza.

"Ad esempio, i risultati suggeriscono che i bambini con molteplici fattori di rischio (inclusa la storia familiare e il bullismo) dovrebbero essere presi di mira per un intervento precoce, ma che quando fattori di rischio come il bullismo si verificano isolatamente, i sintomi della depressione possono avere meno probabilità di persistere".

Karen Black, amministratore delegato di Bristol's Off the Record, aggiunge: "In Off The Record vediamo un mix eterogeneo di giovani che si presentano con una serie di esigenze, spesso depressione e ansia. Comprendere alcuni dei fattori che influenzano questo ci aiuterà ulteriormente a dare forma ai servizi e alla nostra offerta per i giovani.

Spero anche che studi come questi possano aiutare a cambiare la direzione e la spesa delle politiche in modo da iniziare a risalire alle questioni che sappiamo influenzare la salute mentale, tra cui l'istruzione e la famiglia, la prevenzione piuttosto che la cura ".

Lo studio, "Fattori di rischio genetici e ambientali associati a diverse traiettorie dei sintomi della depressione dall'adolescenza alla giovane età adulta", appare in JAMA Open Network.

Fonte: Università di Bristol