Parental Ed on Spanking aiuta a cambiare il comportamento

Due nuovi studi dimostrano che fornire ai genitori informazioni che la sculacciata può portare a problemi comportamentali del bambino a breve e lungo termine può aiutare a cambiare l'opinione dei genitori su questa forma di disciplina.

I genitori che sculacciano i loro figli spesso credono che sia una forma efficace di punizione. La ricerca ha scoperto che i genitori che sculacciano credono che la sculacciata possa indurre i bambini a comportarsi o rispettarli.

Questa convinzione guida il comportamento dei genitori, più del loro livello di rabbia, la gravità del comportamento scorretto del bambino o l'intenzione percepita dai genitori del comportamento scorretto del bambino.

Tuttavia, decenni di studi di ricerca hanno scoperto che la sculacciata è collegata a problemi comportamentali dei bambini a breve e lungo termine.

Nel tentativo di scoprire strategie che possano informare i genitori sui pericoli delle sculacciate, lo psicologo infantile George Holden, Ph.D., ha studiato se l'educazione dei genitori sugli aspetti negativi della sculacciata avrebbe cambiato l'atteggiamento dei genitori riguardo all'azione.

Holden e tre colleghi della Southern Methodist University, Dallas, hanno utilizzato un metodo semplice, veloce ed economico per esporre brevemente i soggetti a brevi riassunti di ricerca che dettagliavano l'impatto negativo della sculacciata.

Conducendo due studi, uno con i non genitori e uno con i genitori, Holden ei suoi coautori sulla ricerca hanno scoperto che gli atteggiamenti erano significativamente alterati.

"I genitori sculacciano con buone intenzioni: credono che promuoverà un buon comportamento e non intendono danneggiare il bambino".

"Ma la ricerca indica sempre più che la sculacciata è in realtà una pratica dannosa", ha detto Holden, autore principale dello studio.

Nel primo studio SMU, i soggetti erano 118 studenti universitari non genitori divisi in due gruppi: uno che elaborava attivamente informazioni basate sul web sulla ricerca sulle sculacciate; e uno che legge passivamente i riepiloghi web.

Il riassunto consisteva in diverse frasi che descrivevano il legame tra sculacciate e problemi comportamentali dei bambini a breve e lungo termine, inclusi atti aggressivi e delinquenziali, scarsa qualità delle relazioni genitore-figlio e un aumento del rischio di abusi fisici sui minori.

La maggior parte dei partecipanti allo studio, il 74,6%, ha ritenuto meno favorevole la sculacciata dopo aver letto il riassunto.

"Inaspettatamente", hanno detto i ricercatori, "il cambiamento di atteggiamento è stato significativo sia per i partecipanti attivi che per quelli passivi".

Un secondo studio ha replicato il primo studio, ma con 263 genitori partecipanti, prevalentemente madri bianche.

I ricercatori sospettavano che i genitori potessero essere più resistenti a cambiare i loro atteggiamenti. I genitori hanno già stabilito pratiche disciplinari, sono più coinvolti nelle loro pratiche attuali e hanno chiesto consiglio a persone di fiducia.

Ma i risultati indicavano il contrario. Dopo aver letto brevi dichiarazioni di ricerca sul web, il 46,7% dei genitori ha cambiato atteggiamento e ha espresso meno approvazione per la sculacciata.

"Data la brevità del nostro intervento, i risultati sono notevoli", hanno detto gli autori.

"Il nostro approccio basato sul Web è meno costoso, potenzialmente più veloce e più facilmente scalabile per essere utilizzato a livello di comunità".

"Con la sculacciata un problema di salute pubblica, questo approccio offre un modo semplice per raggiungere un vasto pubblico per cambiare gli atteggiamenti e ridurre la dipendenza dei genitori dalle punizioni corporali", ha detto Holden.

"Ad esempio, i moduli educativi potrebbero essere sviluppati per gli studenti delle scuole superiori", hanno detto gli autori.

"Questi studi dimostrano che una breve esposizione ai risultati della ricerca può indurre atteggiamenti positivi di punizione corporale nei genitori e nei non genitori".

I ricercatori ritengono che lo studio sia il primo del suo genere a scoprire che una breve esposizione alla ricerca sulle sculacciate può alterare le opinioni delle persone nei confronti della sculacciata.

Precedenti studi sul campo si sono basati su metodi più intensivi, dispendiosi in termini di tempo e costosi per tentare di cambiare l'atteggiamento nei confronti della sculacciata.

"Se riusciamo a educare le persone su questo problema delle punizioni corporali, questi studi dimostrano che possiamo iniziare a cambiare atteggiamento in modo molto rapido", ha detto Holden.

I risultati, "I risultati della ricerca possono cambiare l'atteggiamento nei confronti delle punizioni corporali", sono stati pubblicati sulla rivista internazionale di Abuso e negligenza sui minori.

Fonte: SMU