Le emozioni negative possono influire sull'uso di oppioidi quando il dolore è basso

Una scoperta inaspettata di un piccolo studio suggerisce un legame tra emozioni negative, come tristezza e ansia, e un maggiore uso di oppioidi. I ricercatori della Johns Hopkins hanno scoperto che tra le persone con anemia falciforme, l'uso di oppioidi dipendeva dalle emozioni negative quando i livelli di dolore erano auto-segnalati come relativamente bassi.

Gli investigatori hanno scoperto il collegamento da un'analisi dei dati ottenuti dai diari dei pazienti elettronici quotidiani. Tuttavia, avvertono che il loro studio non è stato impostato per dimostrare che le emozioni o il pensiero negativi inducono le persone a prendere più pillole di oppioidi, ma solo per vedere se c'era un'associazione.

Le persone con la malattia ereditaria hanno globuli rossi deformi che ostruiscono i vasi sanguigni, causando dolore cronico ed episodi di dolore intenso che spesso mandano i pazienti al pronto soccorso.

Il loro studio, descritto online in The Journal of Pain, si aggiunge agli sforzi per identificare meglio coloro che sono a rischio di abuso di oppioidi, migliorare il controllo del dolore e diminuire la dipendenza e gli effetti collaterali dell'uso a lungo termine di oppioidi.

"Abbiamo dimostrato che il modo in cui pensiamo al dolore è associato all'uso di oppioidi anche se i nostri livelli di dolore sono bassi", ha detto Patrick Finan, Ph.D., assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

"Questi dati sostengono che i medici hanno bisogno di una migliore comunicazione con i pazienti su come assumere i loro farmaci giorno dopo giorno per ridurre al minimo le fluttuazioni in base all'umore o al modo di pensare".

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 100.000 americani hanno l'anemia falciforme, o uno su 365 nascite negli afroamericani. Ai pazienti con anemia falciforme viene comunemente prescritto un antidolorifico giornaliero a lunga durata d'azione assunto a una dose costante e un antidolorifico a breve durata d'azione da assumere secondo necessità per episodi di dolore più grave.

I farmaci a lunga durata d'azione includono morfina, ossicodone, metadone e un cerotto di fentanil, e gli antidolorifici di salvataggio includono ossicodone, idromorfone, meperidina, tramadolo e idrocodone.

Per determinare i fattori che potrebbero mettere a rischio di un uso eccessivo di oppioidi, i ricercatori hanno reclutato 85 adulti di Baltimora con anemia falciforme per compilare diari elettronici su un personal computer portatile ogni sera per 90 giorni.

Per la loro analisi, i ricercatori hanno incluso solo 45 partecipanti, quelli che hanno compilato il diario più del 25% delle volte e avevano assunto pillole di oppioidi almeno una volta durante il periodo di studio. I partecipanti avevano un'età media di 37 anni; Il 71% erano donne e il 93% erano afroamericani.

All'inizio dello studio, i partecipanti hanno riferito sul dosaggio e sul tipo di pillola di oppioidi che erano stati prescritti per l'uso quotidiano a lunga durata e per l'uso a breve durata d'azione. Il diario giornaliero ha raccolto dati sul numero di pillole di oppioidi a lunga e breve durata d'azione assunte al giorno.

I partecipanti hanno valutato il loro livello di dolore giornaliero su una scala da zero a 10, dove zero indica nessun dolore e 10 il peggior dolore immaginabile. I partecipanti hanno anche valutato individualmente le emozioni positive - comprese le emozioni felici, calme e allegre - e le emozioni negative - comprese le emozioni solitarie, tristi, ansiose e stanche - su una scala da zero a 10, dove zero significa nessuna emozione e 10 è l'emozione più intensa. I punteggi sono stati convertiti in una scala da zero a 100 per l'analisi dei dati.

Separatamente, i ricercatori hanno misurato il pensiero negativo (diverso dalle emozioni negative) utilizzando una scala di catastrofizzazione del dolore per valutare la "ruminazione" o concentrarsi sul dolore, l'impotenza e l'ingrandimento di una situazione di dolore attuale.

Tra i 31 partecipanti che hanno assunto oppioidi giornalieri a lunga durata d'azione, le emozioni negative sono state associate a livelli aumentati di utilizzo di pillole oppioidi. Il dosaggio di oppioidi è aumentato di 3,4 morfina milligrammi equivalenti - una misura standard che confronta i dosaggi tra vari oppioidi - per ogni aumento di 10 punti di emozioni negative.

Il livello di dolore quotidiano, le emozioni positive e il pensiero negativo attraverso la catastrofizzazione non hanno influenzato la quantità di oppioidi giornalieri a lunga durata d'azione assunti.

"Quando a qualcuno viene prescritto un oppioide quotidiano a lunga durata d'azione, in genere si suppone che sia a una dose fissa e il loro livello di dolore o le emozioni non dovrebbero determinare se prendono più di questa prescrizione o meno", dice Finan.

"Sebbene non possiamo dimostrare un uso improprio del farmaco nel nostro studio, questi dati suggeriscono che medici e pazienti dovrebbero comunicare chiaramente come i pazienti dovrebbero assumere i loro oppioidi giornalieri a lunga durata d'azione al fine di ridurre al minimo il potenziale di abuso".

Osservando i livelli di oppioidi a breve durata d'azione presi nei momenti di dolore, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di dolore e il pensiero negativo per catastrofismo erano associati ai livelli di consumo di oppioidi a breve durata d'azione.

Per ogni aumento di 10 punti sulla scala del dolore, la quantità di oppioidi a breve durata d'azione è aumentata di 1,8 morfina milligrammi equivalenti e per ogni aumento di 10 punti sulla scala catastrofica, il dosaggio della medicina del dolore è aumentato di 2,5 morfina milligrammo equivalenti. Le emozioni positive e negative non hanno avuto effetto sui livelli di utilizzo degli oppioidi a breve durata d'azione.

"Quando il dolore è stato segnalato come basso, i pazienti con anemia falciforme hanno riferito un uso più elevato di oppioidi se si sono catastrofizzati o hanno concentrato il loro pensiero sul dolore, piuttosto che se non lo facessero", dice Finan.

"Quando i livelli di dolore erano più alti, il pensiero negativo giocava un ruolo minore nell'influenzare l'uso di oppioidi", aggiunge.

Finan avverte che studi come il suo hanno alcuni punti deboli, incluso il fatto che le auto-segnalazioni sono sempre incerte, e lo studio ha esaminato solo un punto temporale al giorno, sebbene l'umore di una persona possa fluttuare durante il giorno in base a eventi ed esperienze della vita.

Fonte: Johns Hopkins