L'intervento precoce riduce drasticamente il disturbo da stress post-traumatico nei bambini

Quando i bambini assistono o sperimentano un evento potenzialmente traumatico, come un incidente d'auto, un infortunio sportivo, un'aggressione fisica o sessuale o una violenza, fino a 1 su 5 svilupperà Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD).

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che un nuovo approccio, chiamato Child and Family Traumatic Stress Intervention (CFTSI), era in grado di prevenire il disturbo da stress post-traumatico cronico e sub-clinico nel 73% dei bambini.

L'intervento, che si concentra sul miglioramento della comunicazione tra bambino e caregiver, ha ridotto i sintomi di disturbo da stress post-traumatico nei bambini - che possono includere rivivere un'esperienza traumatica, disturbi del sonno, intorpidimento emotivo, esplosioni di rabbia o difficoltà di concentrazione - e ha portato al recupero più rapidamente di un intervento di confronto. L'approccio CFTSI aiuta i bambini ad apprendere le capacità di coping riconoscendo e gestendo i propri sintomi di stress traumatico.

"Questo è il primo intervento preventivo per migliorare i risultati nei bambini che hanno subito un evento potenzialmente traumatico e il primo a ridurre l'insorgenza di PTSD nei bambini", ha detto l'autore principale dello studio Steven Berkowitz, MD, professore associato di Psichiatria clinica presso l'Università della Pennsylvania School of Medicine e direttore del Penn Center for Youth and Family Trauma Response and Recovery.

"Se questo studio viene replicato e convalidato in studi futuri, questo intervento potrebbe essere utilizzato a livello nazionale per aiutare i bambini a riprendersi con successo da un evento traumatico senza progredire in PTSD".

Per lo studio, 106 bambini di età compresa tra 7 e 17 anni, insieme al loro caregiver, sono stati assegnati in modo casuale a partecipare all'intervento di stress traumatico di quattro sessioni su bambini e famiglie o a un intervento di confronto di supporto di quattro sessioni. Entrambi gli interventi sono stati forniti entro 30 giorni dall'esposizione del bambino a un evento doloroso. I bambini sono stati indirizzati allo studio dalla polizia, da un programma di abusi sessuali forensi o dal dipartimento di emergenza pediatrica locale in una città urbana del Connecticut.

Il programma CFTSI è iniziato con una valutazione di base preliminare per determinare la storia del trauma del bambino e anche una visita preliminare con il caregiver, sottolineando il ruolo cruciale del caregiver nel processo.

Durante la prima sessione, l'obiettivo principale era migliorare la comunicazione tra il bambino e il caregiver, così come altre misure di supporto. Alla fine delle due sessioni successive, il medico, il caregiver e il bambino hanno discusso e deciso un compito a casa progettato per aiutare con le capacità di coping. Alcune tecniche comportamentali sono state quindi discusse con il bambino che avrebbero aiutato a individuare e controllare i sintomi di stress traumatico.

Lo studio ora appare online nelJournal of Child Psychology and Psychiatry.

Saranno necessari studi futuri per consolidare il successo di questo intervento, ma i ricercatori sperano che interventi rapidi ed efficaci come la CFTSI possano essere applicati precocemente per prevenire lo sviluppo di PTSD.

Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine