Lesioni alla testa ripetitive legate all'invecchiamento accelerato nel cervello

Le persone che soffrono di lesioni alla testa ripetitive, come quelle che si verificano durante gli sport di contatto e il servizio militare, possono sperimentare un'accelerazione dell'invecchiamento nel cervello e un aumento del rischio di sviluppare demenza precoce, secondo un nuovo studio del Boston University Medical Center.

Quando lesioni alla testa traumatiche lievi ripetitive portano ad un aumento dell'accumulo di placche beta-amiloidi nel cervello, è noto come encefalopatia traumatica cronica (CTE). Questa condizione è nota per aumentare la probabilità di demenza.

Alcuni dei casi più gravi sono stati osservati in pugili e veterani militari con una storia di ferite alla testa.

Sebbene sia stato suggerito che il trauma aumenti i livelli di beta-amiloide, l'entità del deposito nel CTE è ancora sconosciuta.

Lo studio è il primo a stabilire la deposizione di beta-amiloide nel CTE e può portare allo sviluppo di strumenti diagnostici e trattamenti per gli effetti di lunga durata del trauma cranico.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato il cervello di atleti deceduti e veterani militari con CTE diagnosticato patologicamente. Hanno confrontato il numero di individui che hanno sviluppato grumi o depositi di beta-amiloide nel cervello in questo gruppo CTE con un gruppo pubblicato di individui normali di età compresa tra 1 e 100 anni.

I risultati hanno mostrato che atleti e veterani militari con CTE avevano una probabilità quattro volte maggiore di sviluppare depositi di beta-amiloide nel cervello e che, in generale, ciò si verificava 10-15 anni prima rispetto al gruppo di invecchiamento normale.

Inoltre, i ricercatori hanno esaminato il gruppo di atleti e hanno confrontato i soggetti con beta-amiloide con quelli senza. Hanno scoperto che gli individui con depositi di beta-amiloide avevano una malattia peggiore e un peggioramento della loro capacità di pensare. I soggetti con beta-amiloide avevano anche maggiori probabilità di avere patologie e sintomi simili al Parkinson.

"Questo studio suggerisce che il trattamento per alcune forme di CTE richiederà probabilmente di prendere di mira la beta-amiloide, suggerendo che in alcuni casi i trattamenti sviluppati per la malattia di Alzheimer saranno utili anche nella CTE", ha detto l'autore corrispondente Thor Stein, MD, Ph.D. , della Boston University School of Medicine.

"Fornisce inoltre ulteriore impulso al lavoro per prevenire commozioni cerebrali e colpi sub-concussivi negli sport di contatto".

I risultati sono pubblicati online sulla rivista Acta Neuropathologica.

Fonte: Boston University Medical Center