L'unica cosa sorprendente che accelera l'invecchiamento: la depressione
In uno studio su oltre 2.400 soggetti olandesi, i ricercatori hanno esaminato i cromosomi all'interno delle cellule. Quello che hanno scoperto è stato sorprendente: le persone con depressione clinica avevano telomeri più corti rispetto ai loro coetanei sani.
I telomeri sono filamenti di DNA protettivo che si trovano sulle punte dei cromosomi. Man mano che invecchiamo e le nostre cellule si dividono, i telomeri si accorciano ogni volta un po '. Quando diventano così piccoli da perdere i loro benefici protettivi, la cellula muore. Più cellule muoiono, più velocemente invecchiamo.
La lunghezza dei telomeri viene misurata in termini di numero di elementi costitutivi del DNA, chiamati coppie di basi (bp). I telomeri accorciati sono stati collegati a un'ampia varietà di problemi di salute, tra cui obesità, malattie cardiache, diabete, alcuni tipi di cancro e declino mentale.
I partecipanti allo studio avevano un'età compresa tra 18 e 65 anni. I ricercatori hanno scoperto che con ogni anno di età i telomeri si accorciano di 14 bp, in media, il che è paragonabile ai risultati della ricerca precedente.
Il nuovo studio ha rilevato che i telomeri nelle persone sane erano in media di circa 5.540 bp, mentre nelle persone con depressione, i loro telomeri misuravano solo circa 5.460 bp, una differenza significativa.
I ricercatori hanno affermato che, in base alla lunghezza dei telomeri, i soggetti nello studio che hanno sofferto di depressione clinica per un periodo di due o più anni hanno in realtà un'età compresa tra sette e dieci anni, rispetto alle persone non depresse.
"I pazienti più gravemente e cronicamente depressi avevano i telomeri più corti", ha detto l'autore principale Josine Verhoeven, ricercatrice psichiatrica presso la Free University e il VU University Medical Center di Amsterdam.
"Nel complesso, questo studio fornisce prove convincenti per il suggerimento che una condizione emotiva stressante, come [depressione clinica], possa davvero avere un impatto sull'usura fisica del corpo di una persona con conseguente invecchiamento biologico accelerato", hanno scritto Verhoeven e colleghi .
I ricercatori hanno affermato che, sebbene i loro dati mostrassero un'associazione tra depressione e lunghezza dei telomeri più breve, non potevano dimostrare una chiara relazione di causa ed effetto. È possibile che qualche altro fattore, come una vulnerabilità genetica, sia alla base di entrambi, hanno detto i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolare.
Fonte: VU University Medical Center
