La depressione tende a peggiorare nel tempo per le donne inclini alla dipendenza

Sebbene alcuni problemi comportamentali di salute possano diminuire con l'età - come problemi di alcol e comportamenti antisociali - il rischio di depressione tra le donne a rischio di abuso di sostanze e disturbi associati aumenta.

Un'analisi longitudinale condotta dai ricercatori del Sistema Sanitario dell'Università del Michigan ha esaminato le influenze delle storie delle donne, della vita familiare e dell'instabilità del vicinato sui loro sintomi di alcolismo, comportamento antisociale e depressione.

L'indagine ha riguardato un periodo di 12 anni compresi i primi anni di matrimonio e maternità.

La ricerca, pubblicata in Sviluppo e psicopatologia, fa parte di un progetto in corso incentrato sulle famiglie ad alto rischio di abuso di sostanze e disturbi associati che ha già raccolto più di 20 anni di dati.

Tra gli altri risultati principali dello studio:

• Le lotte dei partner delle donne contro la dipendenza e il comportamento antisociale, come gli scontri con la legge, hanno peggiorato i sintomi e i comportamenti delle donne.
• Il comportamento dei bambini ha avuto anche un impatto negativo sulle loro madri. Quando i bambini mostravano comportamenti che includevano recitazione e mettersi nei guai, i problemi di alcol e il comportamento antisociale delle loro madri tendevano a peggiorare. Nel frattempo, quando i bambini erano tristi, chiusi o isolati, la depressione delle loro madri aumentava.
• Anche vivere in un quartiere instabile, dove i residenti entrano ed escono frequentemente, ha avuto un effetto significativo sui sintomi dell'alcolismo e sul livello di depressione delle donne.

"I nostri risultati dimostrano la complessità dei fattori che influenzano i cambiamenti nei problemi di alcol, comportamento antisociale e depressione per queste donne", ha detto l'autore senior dello studio, Robert Zucker, Ph.D.

I risultati sfidano le nozioni comuni secondo cui la depressione, l'alcolismo e il comportamento antisociale sono solo disturbi genetici o, in alternativa, che sono causati da fattori ambientali, ha detto Zucker.

"È davvero la rete di queste relazioni - a livello biologico, sociale e comunitario - che influenza questi disturbi nel tempo", ha detto.

La ricerca mostra anche che, a differenza dei sintomi dell'alcolismo e del comportamento antisociale, la depressione non si attenua di per sé nel tempo, anzi peggiora, almeno in questa popolazione ad alto rischio, ha osservato Zucker.

"A differenza degli altri due disturbi, le differenze biologiche sembrano essere più un fattore costante nella depressione", ha detto.

Il campione di ricerca comprendeva 273 donne adulte e le loro famiglie provenienti dalle comunità del Midwest.

Le convinzioni di guida in stato di ebbrezza che coinvolgono il padre sono state utilizzate per trovare la parte a più alto rischio del campione; era necessario un contenuto di alcol nel sangue di 0,15 per garantire che gli uomini avessero difficoltà di lunga data con l'abuso di alcol, piuttosto che essere stati fuori a bere pesantemente per una notte. Le famiglie rimanenti sono state reclutate dai quartieri in cui vivevano i conducenti ubriachi.

I risultati sottolineano anche la relazione tra l'abuso di alcol e il comportamento antisociale per lunghi periodi di tempo, ha detto l'autore principale dello studio Anne Buu, Ph.D.

Di conseguenza, ha affermato, gli interventi mirati al comportamento antisociale potrebbero trarre vantaggio anche dal prendere di mira sistematicamente la dipendenza.

"Sulla base di questi risultati, gli interventi per le donne con bambini piccoli potrebbero avere il maggiore impatto se migliorano i supporti sociali, le opportunità educative, l'accesso alla consulenza familiare e agli ambienti di vicinato", ha detto Buu.

Fonte: Sistema sanitario dell'Università del Michigan