L'istruzione più lunga riduce il rischio di demenza
Un team di ricercatori del Regno Unito e della Finlandia ritiene che la risposta sia che una maggiore istruzione consente alle persone di affrontare meglio i cambiamenti nel cervello associati alla demenza.
Nello studio, gli scienziati hanno esaminato il cervello di 872 persone che avevano preso parte a tre grandi studi sull'invecchiamento e che prima della loro morte avevano completato questionari sulla loro istruzione.
Negli ultimi dieci anni, gli studi sulla demenza hanno costantemente dimostrato che più tempo dedichi all'istruzione, minore è il rischio di demenza. Per ogni anno di istruzione in più c'è una diminuzione dell'11% del rischio di sviluppare demenza, riporta questo studio.
Tuttavia, questi studi non sono stati in grado di determinare se l'istruzione, che è collegata a uno stato socioeconomico più elevato e a stili di vita più sani, protegga o meno il cervello dalla demenza.
Non è questo il caso, ha rilevato il nuovo studio condotto dalla professoressa Carol Brayne dell'Università di Cambridge. Invece, lo studio mostra che le persone con diversi livelli di istruzione hanno una patologia cerebrale simile, ma che quelle con più istruzione sono in grado di compensare meglio gli effetti della demenza.
Secondo la coautrice, la dott.ssa Hannah Keage dell'Università di Cambridge:
“Ricerche precedenti hanno dimostrato che non esiste una relazione uno a uno tra la diagnosi di demenza durante la vita e i cambiamenti osservati nel cervello alla morte. Una persona può mostrare molte patologie nel cervello mentre un'altra mostra molto poco, ma entrambi potrebbero aver avuto la demenza.
"Il nostro studio mostra che l'educazione nella prima infanzia sembra consentire ad alcune persone di far fronte a molti cambiamenti nel loro cervello prima di mostrare i sintomi della demenza".
Rispetto alla ricerca precedente, questo studio è stato in grado di rispondere alla domanda a causa delle sue grandi dimensioni e del suo potere statistico.
I ricercatori hanno utilizzato i dati della collaborazione EClipSE, che combina i tre studi longitudinali sull'invecchiamento basati sulla popolazione europea (il Medical Research Council Cognitive Function and Aging Study, il Cambridge City Over-75s Cohort Study e Vantaa 85+, uno studio finlandese).
Gli studi hanno valutato i partecipanti per un massimo di 20 anni e sono tre dei soli sei studi di questo tipo nel mondo.
I risultati hanno importanti implicazioni per la salute pubblica in un momento in cui le popolazioni di molti paesi stanno invecchiando.
“L'istruzione è nota per essere positiva per la salute e l'equità della popolazione. Questo studio fornisce un forte supporto per gli investimenti nei fattori della prima infanzia che dovrebbero avere un impatto sulla società e sull'intera durata della vita.
"Questo è estremamente importante per le decisioni politiche sull'importanza dell'allocazione delle risorse tra salute e istruzione", afferma il professor Brayne.
I risultati sono pubblicati oggi sulla rivista Cervello. Lo studio è stato finanziato dalla Fondazione BUPA, dall'Unione Europea e dal Medical Research Council.
Fonte: Università di Cambridge
