Un semplice esercizio può aiutare le persone con demenza
L'esercizio funziona migliorando le capacità cognitive delle persone e migliorando la loro capacità di svolgere le attività quotidiane.
Lo studio aggiorna una revisione effettuata nel 2008, quando erano disponibili solo quattro studi sugli effetti dell'esercizio fisico nelle persone anziane con demenza.
Nella revisione aggiornata, i dati di otto studi condotti su 329 persone hanno dimostrato che l'esercizio fisico potrebbe migliorare il funzionamento cognitivo.
I dati di sei studi che hanno coinvolto 289 persone hanno dimostrato che l'esercizio fisico potrebbe migliorare la capacità delle persone anziane con demenza di svolgere le attività quotidiane, come camminare per brevi distanze o alzarsi da una sedia.
La revisione sistematica è pubblicata in La Cochrane Library.
Tuttavia, gli autori della revisione affermano che sono necessarie ulteriori prove per capire come l'esercizio fisico possa ridurre l'onere per i familiari e i sistemi sanitari.
La demenza colpisce il cervello in modi diversi ed è associata a effetti sulla memoria e sulla personalità. E poiché le persone vivono più a lungo, si prevede che i tassi di demenza aumenteranno notevolmente nei prossimi decenni.
Si pensa che l'esercizio possa essere utile nel trattamento della demenza o nel rallentarne la progressione, attraverso miglioramenti nella capacità di svolgere le attività quotidiane e effetti positivi sui processi mentali come la memoria e l'attenzione, collettivamente descritti come funzionamento cognitivo.
L'esercizio fisico può quindi giovare indirettamente ai caregiver familiari e al sistema sanitario riducendo parte del peso della demenza.
"Nella nostra precedente revisione, non siamo stati in grado di trarre conclusioni sull'efficacia dell'esercizio fisico nelle persone anziane con demenza, a causa della carenza di studi appropriati", ha detto la ricercatrice Dorothy Forbes.
“In seguito a questa nuova revisione, siamo ora in grado di concludere che ci sono prove promettenti per programmi di esercizi che migliorano la cognizione e la capacità di svolgere le attività quotidiane. Tuttavia, dobbiamo ancora essere cauti su come interpretiamo questi risultati ".
I ricercatori rimangono cauti perché c'erano differenze sostanziali tra i risultati dei singoli studi.
Inoltre, non hanno trovato prove sufficienti per determinare se l'esercizio ha migliorato i comportamenti impegnativi o la depressione nelle persone anziane con demenza.
Non sono stati in grado di giungere a conclusioni sulla qualità della vita o sui benefici per i caregiver familiari e i sistemi sanitari, perché non c'erano prove sufficienti.
Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che se in futuro saranno disponibili ulteriori prove, potrebbe essere utile affrontare la questione se l'esercizio fisico possa aiutare le persone con demenza a rimanere a casa più a lungo.
"Chiaramente, sono necessarie ulteriori ricerche per essere in grado di sviluppare linee guida di best practice per consentire agli operatori sanitari di consigliare le persone con demenza che vivono a casa o in istituti", ha detto Forbes.
"Dobbiamo anche capire quale livello e intensità di esercizio è utile per una persona con demenza".
Fonte: Wiley
