Le interazioni scritte dei prigionieri possono predire la recidiva

L'evoluzione del modo in cui i detenuti nei programmi di abuso di sostanze comunicano è un buon indicatore del fatto che torneranno al crimine, secondo una nuova ricerca.

Un nuovo studio rileva che la capacità di utilizzare parole scritte per comunicare e interagire con gli altri è correlata al successo della riabilitazione tra le persone incarcerate.

Nella ricerca, gli investigatori del lavoro sociale dello Stato dell'Ohio hanno esaminato le relazioni tra i detenuti iscritti a "comunità terapeutiche", gruppi che si concentrano sulla riabilitazione dalla dipendenza da droghe e alcol. Keith Warren, Ph.D., professore associato di lavoro sociale presso la Ohio State University, ha affermato che l'apprendimento delle capacità di comunicazione è la chiave di questo approccio riabilitativo.

Warren ha detto che la teoria alla base di questi sforzi si basa sull'idea che l'interazione tra pari supporterà l'apprendimento che sposta i modi di pensare radicati (e malsani) che ostacolano le persone che lasciano la dipendenza alle spalle.

In questo studio, il primo a testare quella teoria, Warren e il coautore Nathan Doogan, Ph.D., ricercatore postdottorato presso il College of Public Health dell'Ohio State, hanno analizzato decine di migliaia di comunicazioni scritte raccolte in quattro strutture di minima sicurezza in Ohio con programmi concepiti come un'alternativa al tradizionale periodo di detenzione.

Più le scelte linguistiche di un partecipante cambiavano durante la riabilitazione, meno era probabile che tornasse in prigione, hanno scoperto. Lo studio appare nel Journal of Substance Abuse Treatment.

"Non è solo essere nel programma che sembra aiutare, è l'impegno cognitivo in esso", ha detto Warren.

I messaggi scambiati tra i partecipanti al programma si presentano in due forme.

Le prime, chiamate "flessioni", sono note di congratulazioni a un coetaneo, qualcosa del tipo "Ottimo lavoro parlare dei tuoi fattori scatenanti nel gruppo oggi, amico".

Il secondo, chiamato "pull-up", ha lo scopo di guidare un compagno di prigionia verso scelte migliori - qualcosa del tipo "Ehi fratello, la prossima volta prova a parlare con me invece di litigare".

Una volta approvate come appropriate per il consumo di gruppo, le note scritte vengono generalmente lette ad alta voce al gruppo durante l'ora dei pasti o di una riunione.

Doogan e Warren hanno esaminato come sono cambiate queste comunicazioni per ciascuno dei 2.342 uomini inclusi nel loro studio. Hanno esaminato flessioni e pull-up nei primi due o tre mesi di ciascun detenuto nel programma e li hanno opposti ai messaggi che hanno inviato ai compagni prigionieri nei secondi due o tre mesi.

In tutto, i ricercatori hanno analizzato circa 267.000 messaggi. Solo i laureati del programma sono stati inclusi nello studio.

Più le loro combinazioni di parole cambiavano, maggiori erano le possibilità che gli uomini non tornassero in prigione. Nei casi in cui i detenuti sono tornati, quelli che hanno mostrato il minimo cambiamento nel modo in cui pensavano e scrivevano tendevano a tornare in prigione più rapidamente.

Lo studio non si è concentrato sulla scelta delle parole "positive" o "negative", ma sul cambiamento in generale, con l'obiettivo di capire se il programma stava rimodellando il modo di pensare dei partecipanti, ha detto Doogan.

"Non era tanto il sentimento, ma se potessimo misurare una qualche forma di cambiamento nell'individuo", ha detto.

L'enorme numero di interazioni per un singolo residente non sembrava fare la differenza, solo la natura mutevole di quelle note. Questo è importante perché sembra significare che la semplice interazione non è sufficiente e che una persona deve essere coinvolta ed evolversi nel suo pensiero, hanno detto i ricercatori.

I cambiamenti nel modo in cui mettiamo insieme i nostri pensieri e li esprimiamo per iscritto sono una buona indicazione di una vera evoluzione nel modo in cui pensiamo, ha detto Warren.

"L'apprendimento è un cambiamento nelle connessioni tra le idee", ha detto. "In una comunità terapeutica, speri che stiano abbandonando alcune vecchie connessioni e sviluppandone di nuove."

I ricercatori hanno creato uno strumento per analizzare le scelte delle parole, identificando 500 parole che potrebbero essere potenzialmente combinate in una nota per un partecipante da un altro. Doogan e Warren contavano il cambiamento quando i detenuti aggiungevano nuove combinazioni di parole o abbandonavano quelle vecchie. Hanno tentato di controllare le variabili al di fuori della lingua cambiata, tra cui razza, età e livello di istruzione.

Comprendere - ed essere in grado di misurare - i cambiamenti legati alla riduzione dei tassi di incarcerazione ripetuta potrebbe alla fine aiutare i direttori del programma a perfezionare il modo in cui affrontano i diversi partecipanti, hanno detto i ricercatori.

Ad esempio, se fosse chiaro che le comunicazioni di un tossicodipendente con gli altri nel programma non stavano cambiando in natura, potrebbe essere un indizio che l'individuo necessitava di più attenzione individuale, ha detto Doogan.

Fonte: Ohio State University