Bassi livelli di neurotrasmettitore legati all'impulsività
Sebbene il comportamento aggressivo e impulsivo possa derivare da una combinazione di fattori, una nuova ricerca suggerisce che bassi livelli di un neurotrasmettitore cerebrale possono essere almeno in parte da biasimare.
Gli individui impulsivi spesso mostrano un comportamento aggressivo e hanno sfide che vanno dall'abuso di droghe e alcol, al gioco d'azzardo problematico e alle relazioni difficili. Spesso hanno difficoltà ad adattarsi a diverse situazioni sociali.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica mostra che le persone possono reagire in questo modo, in parte, perché hanno livelli più bassi del neurotrasmettitore GABA (acido gamma-amminobutirrico).
Il GABA è il più importante neurotrasmettitore inibitorio ed è espresso in una parte specifica del cervello coinvolta nella regolazione dell'autocontrollo.
"I progressi nelle tecniche di imaging del cervello significano che siamo in grado di indagare su aree diverse e specifiche del cervello umano e vedere come regolano il comportamento delle persone", ha detto Frederic Boy, Ph.D., che ha guidato la ricerca.
"Ciò che è chiaro è che il modo in cui le persone si comportano è il risultato di una complessa interazione tra una serie di fattori genetici, sociali e ambientali".
I ricercatori avevano uomini senza storia di disturbi psichiatrici o dipendenza da sostanze che completavano un questionario progettato per valutare diversi aspetti dell'impulsività. Quindi sono stati sottoposti a una sorta di tecnica di imaging del cervello (spettroscopia di risonanza magnetica) per misurare la quantità di GABA in piccole regioni del cervello.
Gli investigatori hanno scoperto che gli uomini con più GABA nella loro area prefrontale del cervello avevano punteggi più bassi in un aspetto dell'impulsività chiamato "sensazione di urgenza" - la tendenza ad agire avventatamente in risposta al disagio o ad altre forti emozioni e impulsi.
Al contrario, gli uomini con un GABA inferiore tendevano ad avere valutazioni di urgenza più elevate. Questi risultati si aggiungono alla prova che "un basso GABA può essere un fattore di rischio per la disfunzione corticale in una serie di disturbi, poiché la depressione e il disturbo di panico sono associati a un basso GABA corticale", ha commentato il dott. John Krystal, editore di Psichiatria biologica, che ha pubblicato la ricerca.
I ricercatori affermano che i risultati potrebbero valere anche per le donne, ma le donne non sono state incluse in questo studio a causa del possibile effetto delle fluttuazioni ormonali naturali.
Gli autori affermano che la prossima componente della ricerca si concentrerà sulla comprensione della relazione tra GABA e la corteccia prefrontale.
"Dopodiché possiamo iniziare a valutare se esiste un modo per trattare un deficit di GABA in quest'area. Ho il sospetto che questo potrebbe essere difficile, poiché il GABA è presente in tutto il cervello e aumentare il livello indiscriminatamente potrebbe avere tutti i tipi di conseguenze impreviste ", ha detto Boy.
"L'altra area che necessita di ulteriori ricerche è se i livelli di GABA nella corteccia prefrontale fluttuano nel tempo, poiché questo studio è semplicemente un'istantanea dei livelli in un dato giorno".
Fonte: Elsevier
