Trauma infantile legato alla maternità precoce, cattiva salute nel Medioevo

Un nuovo studio su oltre 3.000 donne aiuta a spiegare, almeno in parte, perché le donne con una storia di traumi infantili sono maggiormente a rischio di cattive condizioni di salute nella mezza età.

La ricerca è la prima a dimostrare che le donne che hanno subito un trauma infantile avevano più probabilità di altre di avere il loro primo figlio sia prima nella vita che al di fuori del matrimonio e che questi fattori erano collegati a una salute peggiore più tardi nella vita.

"È l'idea delle" catene di rischio ": una cosa tira l'altra", ha affermato la dottoressa Kristi Williams, autrice principale dello studio e professore di sociologia presso la Ohio State University. "Il trauma infantile porta a rischi sociali e biologici che portano a parto precoce e non coniugale che può portare a problemi di salute più tardi nella vita".

Questi risultati suggeriscono che un trauma precoce, come la morte di un genitore, l'abuso fisico o l'abbandono emotivo, può influenzare il processo decisionale dei giovani in modi che non possono controllare completamente. I risultati, pubblicati in Journal of Health and Social Behavior, hanno implicazioni per i programmi pubblici per prevenire la gravidanza adolescenziale, ha detto Williams.

"È facile dire agli adolescenti che non dovrebbero avere figli prima del matrimonio, ma il messaggio non sarà efficace se non hanno sviluppato la capacità di farlo a causa del trauma che hanno vissuto durante l'infanzia", ​​ha detto Williams. "Potrebbe essere necessario fare diversi tipi di interventi e farli quando i bambini sono più piccoli".

I traumi della prima infanzia sono "sorprendentemente" comuni negli Stati Uniti, affermano i ricercatori. Uno studio nazionale condotto tra il 1995 e il 1997 ha rilevato che solo il 36% degli intervistati ha dichiarato di non aver avuto esperienze infantili simili.

Altre ricerche hanno dimostrato che il trauma infantile è fortemente associato a molteplici rischi per la salute, tra cui cancro, diabete, ictus e morte precoce, ha detto Williams. Gran parte di questo lavoro si è concentrato su come le prime avversità possono avere effetti biologici e neurologici che porterebbero a un peggioramento della salute per tutta la vita.

"Ma non è stata prestata alcuna attenzione al modo in cui le avversità infantili possono influenzare i processi sociali e di sviluppo nell'adolescenza e nella giovane età adulta - fattori che sappiamo essere anche forti predittori della salute successiva", ha detto.

Uno di questi fattori nelle donne è il momento e il contesto del primo parto.

I dati per questo nuovo studio provengono dal National Longitudinal Survey of Youth (NLSY) del 1979, che include un campione rappresentativo di persone di età compresa tra 14 e 22 anni nel 1979. Il NLSY è gestito dal Center for Human Resource Research dell'Ohio.

I partecipanti sono stati intervistati ogni anno fino al 1994 e successivamente, una volta ogni due anni. Il campione finale per questo studio includeva 3.278 donne.

Ogni partecipante ha riferito di aver vissuto una o più delle sei esperienze avverse nell'infanzia prima dei 18 anni: abbandono emotivo, abuso fisico, alcolismo in casa, malattia mentale in casa, morte di un genitore biologico e assenza dei genitori.

I ricercatori hanno esaminato i dati su quanti anni aveva ogni partecipante quando ha partorito per la prima volta e se era sposata, convivente o nessuna delle due all'epoca. Infine, i partecipanti hanno valutato la loro salute intorno ai 40 anni.

I risultati hanno mostrato che ogni trauma infantile aggiuntivo sperimentato dai partecipanti era associato a un'età più precoce alla prima nascita e una maggiore probabilità di un primo parto durante l'adolescenza o la giovane età adulta rispetto a quella successiva (età 25-39 anni).

Inoltre, ogni trauma aggiuntivo era associato a un aumento del 24% della probabilità di non essere sposati e di non convivere alla prima nascita rispetto alla probabilità che fossero sposati alla nascita del primo figlio.

I ricercatori hanno quindi condotto test statistici che hanno dimostrato che le nascite precoci e non coniugali erano una delle ragioni principali per cui i bambini che hanno subito un trauma avevano maggiori probabilità di riportare una salute peggiore a mezza età.

I risultati mettono in dubbio anche l'idea che le decisioni sulla gravidanza siano il risultato solo della cultura in cui crescono i bambini, ha detto.

Alcuni politici hanno affermato che alcune persone non apprezzano abbastanza il matrimonio e se fossero solo incoraggiati a non avere figli fino a dopo essersi sposati, starebbero meglio, ha detto Williams.

"Puoi promuovere questa 'sequenza di successo' - andare al college, trovare un lavoro, sposarti e avere un figlio - esattamente in quest'ordine. Ma il motivo per cui alcune persone non lo fanno non è solo culturale, è strutturale ", ha detto Williams.

"Quando le persone sperimentano traumi all'inizio della vita, è meno probabile che saranno in grado di fare quelle scelte positive".

Williams ha condotto lo studio con Brian Karl Finch della University of Southern California.

Fonte: Ohio State University