Richiamo del nome degli aiuti alla stimolazione
Un ricercatore dedito alla comprensione della memoria umana ha scoperto un intervento che aiuta a ricordare il nome di una persona.
Ingrid Olson ha scoperto che la stimolazione elettrica del lobo temporale anteriore destro del cervello ha migliorato il richiamo dei nomi propri nei giovani adulti dell'11%.
"Sappiamo molto su come peggiorare la memoria delle persone, ma non sappiamo molto su come migliorare la memoria delle persone", ha detto Olson.
"Questi risultati sono promettenti perché indicano possibili trattamenti terapeutici per la riabilitazione della memoria a seguito di un ictus o di un altro insulto neurologico".
Olson sta attualmente conducendo uno studio di follow-up sugli anziani, in collaborazione con David Wolk presso il Penn Memory Center dell'Università della Pennsylvania. Poiché il declino della memoria fa parte del normale invecchiamento, la difficoltà nel ricordare i nomi propri è esacerbata con l'avanzare dell'età.
Olson prevede che il guadagno di memoria sarà ancora più significativo tra i soggetti di ricerca più anziani perché iniziano con un livello di richiamo di base inferiore.
Per lo studio, i soggetti hanno ricevuto stimolazione elettrica ai loro lobi temporali anteriori mentre guardavano le foto di volti di persone e punti di riferimento noti o semi-famosi. Le sue scoperte supportano ricerche precedenti che suggeriscono che i lobi temporali anteriori sono coinvolti in modo critico nel recupero dei nomi delle persone.
Non ha riscontrato alcun miglioramento nel richiamo dei nomi dei punti di riferimento.
La stimolazione elettrica è stata erogata utilizzando la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), una tecnica mediante la quale piccole correnti elettriche (ad esempio, 1-2 milliampere) vengono applicate al cuoio capelluto tramite elettrodi. A seconda dell'effetto desiderato, le piccole correnti possono temporaneamente interrompere o migliorare le funzioni cerebrali in una regione del cervello localizzata.
Secondo Olson, è importante distinguere la tDCS dalla terapia elettroconvulsiva (ECT), resa famosa in film come "Qualcuno volò sul nido del cuculo". L'ECT viene utilizzato per trattare gravi malattie mentali trasmettendo impulsi di circa 1 ampere di elettricità nel cervello al fine di provocare un attacco.
Al contrario, tDCS utilizza una corrente molto più piccola (ad esempio 1-2 milliampere) con effetti che in genere durano solo un'ora. La tecnica è indolore e non sono noti effetti avversi.
"Con l'avanzare dell'età, le connessioni tra i neuroni nel nostro cervello si indeboliscono", ha detto Olson.
"Nel nostro studio, tDCS funziona aumentando la probabilità che i neuroni giusti si attivino nel momento in cui il soggetto della ricerca sta cercando di recuperare un nome particolare", ha detto.
"Una domanda per ulteriori ricerche è se la ripetizione di tDCS può portare a effetti più duraturi", ha detto.
Il suo studio appare questo mese sulla rivista Neuropsicologia.
Fonte: Temple University
